Песнь Отмеченной

Ввиду сомнительных планов Короля-императора и увеличившейся враждебности одних королевств к другим, из-за которой они все неохотнее решали совместные проблемы империи, никто сейчас не мог точно знать, что происходит на самом деле.

Кас не хотелось думать над вопросами Нессы. В голове крутилась лишь одна мысль – что Асру вскоре может ждать та же участь.

– Пойдем дальше, – сказала она, отводя взгляд от дома и задрапированных из-за траура окон.

* * *

Чуть погодя они оказались наверху крутой, извилистой тропы, ведущей к тому месту, где река Лотеран делала поворот и текла дальше, прочь от города.

На берегу этой полноводной после дождей реки стоял небольшой, неприметный домишко, на входной двери которого красовался символ пламени. Темнорукий, как и Зев, владел магией Огня. А значит, такой же символ был на ладони у обоих. По тем временам это считалось проявлением вопиющего неуважения к Королю-императору и его законам.

Мужчина, охранявший дом Темнорукого, ходил туда-сюда по двору.

Кас с друзьями сделала вид, что проходит мимо. Но стоило им уйти из его поля зрения, как они остановились и спрятались за большими деревьями, усыпанными красными цветами.

– Жди здесь! – приказал Лорент Нессе. Зелень на деревьях была достаточно густой, чтобы спрятаться и при этом видеть все, что происходит возле дома. Отличное убежище. Однако, судя по кислому выражению лица Нессы, ей не хотелось прятаться.

– Ты нас прикроешь, – сказала Кас не терпящим возражения голосом и ободряюще улыбнулась.

Затем она вынула из плаща трубку с запасом дротиков и протянула ее Нессе. – Зев ведь учил тебя этим пользоваться, верно? Он сказал, что еще немного, и ты будешь стрелять лучше, чем он.

– Ты же знаешь, что он преувеличивает! – возразила Несса, но было видно, что ей приятно услышать комплимент в свой адрес. Она взяла трубку и загрузила в нее один из дротиков с перьями на конце. Еще секунду на ее лице было написано недовольство, а потом оно приняло свое обычное, спокойное выражение.

Кас и Лорент двинулись к дому.

Несса как следует спряталась за ветками деревьев, выбрав место, откуда все было видно и можно было стрелять без помех.

Кас с Лорентом ни разу не обернулись, спускаясь вниз, чтобы не выдать Нессу. Приблизившись к мужчине, охранявшему дом, они заметили, что у него в руке блеснул небольшой ножичек. Он как бы между прочим вертел им, пока они подходили.

– У меня встреча с Темноруким, – сообщила ему Кас.