В нашем небе рождаются звезды

Сердце еще достаточно сильно стучит, но не с той бешеной скоростью, как была пару минут назад, и теперь возвращается в привычный ритм. Ненавижу чувство страха. Ненавижу панику. Привлекательный мужчина стоит рядом и терпеливо ожидает, не говоря ни слова, за что я ему благодарна. Пока я не готова к расспросам.

Внезапно в памяти возникло воспоминание, как в седьмом классе, на уроке физкультуры, меня окружили несколько одноклассников, дразня тем, что на тот момент я была самой высокой в классе. Я чувствовала себя тогда Гулливером в стране лилипутов, так они это преподносили.

Мальчишки образовали кольцо и не давали пройти, глумясь и показывая пальцами. Такая глупость, но тогда это было ужасно обидно и даже страшно. Это случилось перед последним уроком, на который я в итоге не пришла, потому что полчаса провела в комнате для девочек, пытаясь успокоиться. На следующий день, когда тетя узнала, что я пропустила урок, мне сильно от нее досталось.

Когда спустя год все вернулись в школу после летних каникул, я уже не так выделялась среди одноклассников.

Мальчики меня переросли, но среди девочек я оставалась самой высокой. Хотя к концу школы мой рост так же привлекал внимание, но отнюдь не негативное.

– Возьми, – говорит незнакомец, протянув мою бутылку с водой, и я отмечаю, что на пальце нет обручального кольца. Нехорошая привычка. Работая с людьми, начинаешь замечать разные детали, на которые обычно не обращают внимания. Выпрямившись, вижу, что он внимательно рассматривает меня.

– О, спасибо, – хриплю я, откручиваю крышку и делаю несколько глотков.

– Здорово же они тебя напугали. Тебе лучше?

– Значительно. Если бы не ты, я бы прямо там упала, – произношу с благодарностью, готовясь к расспросам.

– Что ты делала здесь ночью, да еще одна? – спрашивает он недоуменно и устремляет взгляд на меня, ожидая ответа. Его голос звучит раздраженно.

Началось. Это не его дело, но он помог мне, поэтому я обязана, по крайней мере, ответить. Да и вероятность навлечь еще большие неприятности заставляет напрячься.

Напоминаю себе, что раздражительность с его стороны – это нормальная, адекватная реакция на сложившуюся ситуацию. Все-таки этот молодой человек мог попасть в переделку из-за меня.

– Я возвращалась с экскурсии, которую себе устроила, и уснула в автобусе. В итоге доехала до конечной остановки. И это был последний автобус, – вздыхаю я. – Поэтому и пошла пешком. А в киоск зашла за водой. Жажда губит, – говорю, издавая сдавленный смешок.