Заточенные. Сказка для хулиганов и романтиков

По вечерам он обязательно гулял с ней по саду, рассказывая семейные истории, которые ему успела рассказать их тетушка Эрмина, пока она была еще жива. На ночь он укладывал Кики в постель и что-то напевал ей, успокаивая ее. Последнее, что запоминалось сестричке перед сном – это любящее лицо брата и звезды за окном.

Конечно, была у них и приходящая прислуга из семейства Нурринов, которые традиционно столетиями прислуживали Ангриэлам. Поэтому, старший брат не задавался вопросами, что приготовить себе и сестре на завтрак и обед.

Болла Нуррин не только готовила и обучала Кики женским умениям – шитью, вышивке и вязанию, но и занималась уборкой в доме. Правда, Эрнан не любил никого допускать в библиотеку и оранжереи, предпочитая там убирать самому.

Кики всегда думала, что у него там хранятся какие-то секреты. Но, когда ей исполнилось десять, Эрнан стал пускать сестру к себе. Наверное, он считал, что она уже выросла и не сможет ничего повредить.

Как-то летним вечером, пересилив свой страх перед братом, она тихонько зашла в кабинет, перешедший ему по наследству от отца и деда.

На столе и комоде тоже лежало много ветхих книг со сморщенными страницами. Брат сидел за столом и внимательно читал. На стене за его спиной висели страшные деревянные маски. Некоторые из них были из других миров. На комоде, в аквариуме, бесился какой-то чертик со страшно выпученными глазами.

Увидев Кики, обитатель аквариума, похоже, удивился и перепугался. Заметался, поднимая волны и шевеля водоросли.

– Кто это? – испуганным шепотом спросила Кики.

– Морской черт! – не поднимая глаз, ответил брат.

– Такой страшный!

– Да брось! Он же маленький. Он тебя боится.

Эрнан обернулся к стене.

– Ты чего лопочешь? Девочек раньше не видел? – спросил он черта.

Существо было похоже на рассерженную взлохмаченную большую лягушку.

Тот беззвучно зашевелил ртом. Только в отличие от лягушек, Кики увидела у черта множество острых агрессивных зубов.

– А что ты с ним разговариваешь? Разве он понимает тебя?

– Все понимает.

– Так он мысли читает?

– Так же, как и мы с тобой.

Кики даже подскочила от неожиданности.

– Ой!

– А что? Скоро он с тобой подружится и вам станет весело. Будешь приходить к нему, когда я буду занят. Вскоре меня не будет какое-то время.

– Я тебя никуда не пущу! – повисла на шее у брата девочка.

– Да я всего на несколько дней. Болла о тебе позаботится. И чертик.

– А что мне с ним делать?

– Покормишь его. Я для него еду оставлю.