Прямохождение по Алтаю. Песня гор, солнца и ветра

Поднимались часа четыре, это без вещей, и всякий раз, когда на перекатах и в излучинах встречали одиноких любителей хариуса, они сообщали, махая рукой:

– Водопад? А, это там, за поворотом, где-то полчаса…

Наконец, когда нам все эти полчаса уже порядком надоели, очередной рыболов неожиданно заявил:

– Это… далеко, ещё часа два ходу!

И стало ясно, что он – последний хариусовед на сегодня… Но спуститься мы уже не успели. Значительно быстрее на землю спустилась ночь. Хлоп! – и тьма. Как в горах. А мы и не знали!

Ни еды, ни вещей, ни фонарика, ни… Спички?.

Спички! Запасливый я НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ сунул утром коробок в карман. А случаи ведь разные бывают… И вот он – готовченко! Слева отвесная скальная стена, справа грохочущая и ледяная река, на узкой полоске леса между ними три безумца наощупь собирают валежник. И ломают ветки с ближайших деревьев. Как назло, луны ни кусочка, не видно ни зги. И холодина пронимает до костей.

Возблагодарив мою предусмотрительность, развели огонь, три лежака из зелёных веток набросали вокруг него бермудским треугольником… С первого взгляда, перспектива провести на них ночь ничего хорошего не сулила…

– Что, будем отдыхать?

– Заслужили…

– А в лагере утром нам насыпят …дячек…

– Доживём…

Ох, как же холодно там было, в сгустившемся мраке на берегу реки Сарма! Шум леса, шум воды, крики ночных птиц и неведомых чудовищ, крадущихся к световому пятну из темноты, там, за спиной… Брр! Кажется, я ненадолго задремал… но снова просыпаюсь от холода и вскакиваю, трясясь, чтобы подкинуть в притихший костёр заготовленные ветки.

Но… как же там было волшебно! Я никогда не видел таких огромных говорящих звёзд, такой романтики. Разве что позже, на Алтае…

Утром, по первому серенькому свету, нас обнаружили посланцы из лагеря, трое ребят. Они и вчера затемно бродили вверх-вниз с фонариками по ущелью… Отчего-то смурные…

– Не выспались, наверно…, – осторожно шепнул я Максу.

– Да не, это жёны им мозг выпилили, – радостно и с видом профессионала диагностировал тот. – Они бродили полночи, а у жён – недотрах…

Вернёмся на Алтай. Мы, кстати, тут и есть… И тюк брезента под названием «палатка» с нами. Но гибких дуг ещё не изобрели, а колья, повторюсь, взять негде, а даже и те было бы в каменную площадку никак не вонзить. Съев питательную и особо ценную консерву «сайра», божественные дневные попрыгунчики притихли.