Истинная красота

Я даже предположу, что из-за данного моему мужу слова, лорд Лестер не позволял бывать ей в обществе молодых людей и пользоваться их вниманием. И теперь она с легкостью поддалась на обаяние Уильяма. Но ведь ты ее будущий муж! И мне кажется нет ничего неправильного, если напомнить ей об этом.

– А ты не думала, что Уильям может всерьез влюбиться в нее? Ведь Джейн очень красива. Среди нашего окружения я не встречал никого прекраснее ее.

Последние слова заставили Маргарет еще внимательнее всмотреться в лицо сына.

– Она тебе нравится?

– Да, мама, нравится.

Видя тоску в его глазах, ее сердце сжалось.

– Ох, дорогой, как бы я хотела, чтобы Джейн разглядела тебя! Я слишком хорошо знаю вас обоих, чтобы понять, насколько ты достойнее брата. Уильям всегда пользовался вниманием женщин, но за его красотой скрывается лишь пустота. Ты же совсем другой…

– Не надо, – перебил ее Бенедикт. – Сейчас разговор не обо мне.

Жалость матери ещё больше уязвляла его самолюбие. Уловив настроение сына, Маргарет спросила:

– Ты не будешь возражать, если я поговорю с Джейн?

– Нет.

Делай, как знаешь.

Она по-доброму улыбнулась ему и положив ладонь на его руку, крепко сжала.

– Тогда я оставлю тебя. Думаю, всё разрешиться наилучшим образом, – и отпустив его руку, удалилась.

Когда Маргарет вышла за дверь, Бенедикт снова взглянул в окно. Джейн уже сидела одна. Правильно ли он поступил, что разрешил матери поговорить с ней? Не лучше ли было оставить всё как есть? До приема в честь их помолвки остался всего один день, и если Уильям все таки сделает Джейн предложение, то уже завтра он узнает об этом.

Один день, с тоской повторил про себя Бенедикт. Как это много и мало! Завтра его ожидания либо оправдаются, либо разобьются в пух и прах. А может ему самому поговорить с Джейн? Может сказать, что он не хочет принуждать ее к этому браку и она свободна в своем выборе? Если она не любит его, зачем заставлять ее всю жизнь мучиться? Пусть сама решит, хочет ли выходить за него.

Мать могла оказаться права относительно Уильяма и его увлечением девушкой, но это вовсе не означало, что у Джейн больше не было выхода, как только выйти замуж по чужой воле. Она могла стать его женой, но только по собственному желанию. И он предоставит ей возможность сделать этот выбор самой. Он скажет, что она свободна и только если сама желает, может выйти за него замуж.

Завтра утром он сам поговорит с ней. Завтра все встанет на свои места.