Патриция. Сердце не камень

– С чего бы это?!

Вместо ответа Эван взял кочергу и присев на корточки, пошевелил горевшую в камине одежду, давая огню беспрепятственно поглощать ее. Во всех его движениях было что-то слишком расчетливое, хладнокровное. В нем не чувствовалось ни напряжения, ни волнения. Он выглядел слишком уверенно, а на лице появилась маска надменности.

– Потому что дом полон гостей и, если ты мне откажешь, я открою вон ту дверь, – он обернулся и кивком головы указал на нее. Патриция уставилась на дверь, которую заметила только сейчас.

 – Представляешь, что подумают о нас гости?

– Ты всё врешь! – уже не на шутку разозлилась она.

– Можешь сама проверить. Тебе стоит лишь приоткрыть ее и убедиться в правдивости моих слов.

Патриция бросилась к двери и сделала как он сказал. О Боже! Сердце ухнуло вниз. В соседней комнате было полно гостей! Они сидели за столиками и играли в карты. Но это было ещё не всё! Пока она стояла у одной двери, шотландец подошёл к другой и закрыл её на ключ.

Она ясно услышала характерный звук закрывающегося дверного замка. Это заставило ее обернуться. Словно играя с ней как с котёнком и дразня ее, Эван потряс ключом, а затем убрал его в карман брюк.

Патриция старалась дышать ровно и глубоко. Нет, нет, нет, она не будет поддаваться панике.

– Я всё ещё жду ответ на свой вопрос? – не унимался он. – Ты выйдешь за меня?

– Но зачем я тебе? – недоумевала она.

В глубине души Патриция была готова услышать, будто он влюблен в нее, что поражен ее красотой, или в крайнем случае, что хочет иметь жену, которая своей внешностью затмит других женщин, но вместо этого услышала пропитанные циничностью и холодным расчетом слова:

– Дорогая, мне очень нужен твой титул.

– Титул… – смотря на него поражено, повторила она. – Но у тебя уже есть титул.

– Мне нужен именно твой. Видишь ли, я собираюсь войти в состав Палаты Лордов, а для этого мне нужно получить английский титул.

– Так что тебе мешает купить его?

– Ваши же законы. Только по наследству или благодаря брачному союзу мое положение будет иметь законный вес в обществе и я смогу заняться политической карьерой.

– Но кроме меня в столице полно девушек на выданье. Некоторые из них не только обладают высоким титулом, но еще и молоды, и неискушёны. Тебе не составит труда осчастливить одну из них.