У моря

Однако сейчас он не обращал внимание ни на тени больших рыб, ни на крики птиц. Все его мысли были заняты одним лишь русалом, его странным поведением и излишней самоуверенности, которая не была свойственно его сородичам.

Фил помотал головой и поёжился, подгибая под скамейку ноги.

– Я – охотник, он – добыча, – тихо и медленно проговорил он. – Я – охотник, он – добыча.

Глава IV

Тишину пляжа нарушил громкий рингтон телефона, и Фил чертыхнулся, наверное впервые проклиная любимую песню любимого исполнителя, придерживая одной рукой лодку, которую только что отвязал от скалы.

Он огляделся по сторонам, убеждая себя в том, что звонок не спугнул потенциальную добычу и ругнулся ещё раз.

Он знал всего одного человека, который мог заявиться к нему в семь утра или начать трезвонить в полночь, и встреча с этим человеком могла закончится хорошо только в том случае, если он платил за русалку. Но это было точно не про сегодня.

–Да? – процедил Фил в трубку.

 – Макс, чего тебе нужно?

– А чего ты не дома, Филечка? – судя по звуку, мужчина что-то жевал.

Внутри охотника всё похолодело. Он ступил одной ногой в лодку, вторую оставив на берегу и потёр освободившейся рукой лоб.

– Ты откуда знаешь, что я не дома? – настороженно спросил он.

– Да я у тебя на кухне сижу, – непринужденно ответил Максим. – Ты не переживай, дверь я не выламывал. Окно открыто было.

Фил прикрыл глаза, уговаривая себя медленно сосчитать до десяти и не материться на давнего богатого знакомого.

Один, два…

– Печеньки у тебя вкусные, – заявил Макс. – Я возьму с собой пару штучек?

Три, четыре…

– Чего тебе ещё нужно?

Пять, шесть…

– Возьми с собой на охоту?

От неожиданности Фил даже приоткрыл рот. Кажется, наглость Макса точно не знала границ.

– Нет, – почти рыкнул в трубку охотник и собрался уже сбрасывать звонок, но Максим быстро затараторил:

– Филечка, да ладно тебе! Я просто тихо посижу в лодке и всё! Или помогу чем, если надо! А если нам удастся поймать русалку, я тебе вдвойне заплачу, а?

Фил устало вздохнул и с тоской посмотрел в небо.

Оно было затянуто облаками, и Луны со звёздами не было видно. Да к тому же дул довольно сильный ветер, который не предвещал ничего хорошего в следующие несколько дней.

– От дома налево, вдоль моря. Не заблудишься.