Я так просто не сдамся!

Как же у неё внутри всё кипело! Что это с дочерью?!

– Как вам нравится в наших краях? – поинтересовалась Вивиан.

При этих словах Эрик прыснул со смеха, не в силах больше сдерживаться. Дерек под столом пнул его ногой. Фред, с напряжённым лицом уставился в свою тарелку, чтобы так же не рассмеяться.

– Здесь чудесно, – ответил Дерек.

Ответ друга добил Фреда и не выдержав, он затрясся от смеха.

– Простите, не знаю, что на меня нашло, – сквозь смех пытался он оправаться.

Грейс совсем растерялась. Такого позора она ещё никогда не испытывала.

Вивиан же продолжала сохранять безмятежный вид. Наконец подали суп. Все приступили к нему. За это время присутствовавшие успели прийти в себя. Дерек внимательно рассматривал Вивиан. За этой краской определённо не разобрать черт лица. Глаз девушка почти не поднимала. Смотря на ее поведение, он всё больше убеждался, что это именно она была в лесу.

– Миссис Белл, суп был великолепным! – похвалил Дерек хозяйку.

– Очень рада, что вам понравилось, – чуть ожила Грейс.

 – Как надолго вы планируйте оставаться в своём поместье?

– Надеюсь до следующего лета пробыть здесь, – произнёс Дерек, внимательно наблюдая за реакцией юной мисс Белл. Та сморщила нос.

– Разве вам не нравится в городе? – не удержалась она от вопроса и взглянула на него.

Казалось, он только этого и ждал. Он пристально смотрел ей в глаза. Вивиан тут же опустила их.

– Везде есть своя прелесть. В городе я уже достаточно пробыл, так что теперь не прочь сменить образ жизни на более размеренный.

Честно говоря не ожидал, что здесь будет столько интересных и интригующих занятий.

Вивиан сразу поняла намёк.

– Кстати, вы правы, – подхватила беседу Грейс. – У нас в последнее время появилось достаточно развлечений.

– Может поделитесь с нами, – заинтересовался Эрик и Грейс принялась рассказывать о балах, выездах на пикник, устраиваемых играх, охоте, катании на озере на лодках и тому подобном.

Во время обеда Вивиан поймала себя на мысли, что сама почти не знает, как выглядит хозяин Милтона.

За столом она всего лишь раз взглянула на него. Конечно, теперь при встрече она сможет узнать его, но ей хотелось рассмотреть его по лучше, чтобы знать врага в лицо.

После десерта гости откланялись, пообещав вскоре устроить приём у себя.

Как только они ушли, Грейс накинулась на дочь:

– И это ты называешь во всей красе?! Ещё никогда прежде мне не было так стыдно за тебя! Что это на тебя нашло?!

– Извини, я очень виновата.