Грешный король

Женитьба… что за напасть? Я похож на слабоумного, бесхребетного мальчишку, который согласится провести жизнь бок о бок с лошадиной мордой ван Костен?

О чем он вообще думал?

– О чем Эдуард думал?! – точно прочитав мои мысли, восклицает Алекс и хватается руками за голову. – Ты и эта машина-убийца?

– Это какой-то сон.

– Так тебя можно поздравить?

– Не зарывайся, Алекс.

– Простите, Ваше Будущее Величество. И что дальше? Ты согласился?

– Разумеется, нет! – почти выплевываю я.

Друг подзывает официанта и забирает у того бутылку.

Потом, взмахнув рукой, отправляет его восвояси. Александр наливает нам по порции и залпом осушает содержимое своей рюмки, хотя редко пьет в такое время. Видимо, моя история все-таки его впечатлила.

– Мне пришлось выкручиваться. Я запаниковал и…

– И что?

– Пока мы разговаривали, в ресторан зашла какая-то девчонка… Ты бы ее видел: в каких-то лохмотьях, внешне вроде бы ничего, но мне и выбирать было не из чего. Я сказал отцу… – Глаза застилает пелена. – Мне пришлось сказать ему, что эта незнакомка – моя невеста и что я не собираюсь жениться на ван Костен, потому что уже безмерно влюблен.

Александр вновь усмехается, из-за чего я прожигаю его ледяным взглядом.

– Ладно-ладно, – растягивает он, прочистив горло, – понял, ситуация – не из приятных. Но сам себя послушай. Просто умора! Ты же, мать его, Ричард де Виллер, и ты собираешься жениться на какой-то мисс Уличная Оборванка, чтобы не жениться на лошадиной морде Марии! Хотя я ведь и не видел твою незнакомку.

Может, она не так плоха?

– Вопрос с подвохом?

– Вопрос с надеждой.

– Не собираюсь я ни на ком жениться.

– Нет?

– Отец раскусит мой обман в два счета. Понятия не имею, почему он уже в ресторане не вывел нас с этой девицей на чистую воду. Впрочем, Эмилия так быстро унесла ноги, что даже я не успел среагировать.

– Эмилия? – Александр потирает пальцами острый подбородок и томно выдыхает. – Имя интересное. А фамилия у твоей Эмилии имеется?

– А зачем мне ее фамилия?

– Ты же собираешься каким-то образом отыскать свою Золушку? А она, как я понял, не оставила хрустальной туфельки.

– Я собираюсь во всем сознаться отцу.

– Ричард.

– Эта идея – сущий бред. Не знаю, что на меня нашло.

– Возможно, ты просто не захотел провести остаток жизни в постели с девушкой, которую не любишь?

Я усмехаюсь и перевожу на друга задумчивый взгляд.

– И с каких это пор ты стал таким романтиком?

– Я не романтик, а реалист.