Я выбрал тебя

Понимая, что Кохэна настроен серьёзно и не отступит, Шерил пришлось встать и накинув на себя покрывало, выйти. Её охватила тревога. Что он хочет от неё, да ещё в такое время? На улице уже забрезжил рассвет. Выйдя из типи, она оказалась перед ним. На его лице всё ещё была нанесена краска. Заметив её обеспокоенный вид, Кохэна решил успокоить её.

– Я не сделаю тебе ничего плохого. Иди за мной, – и направился в сторону от лагеря.

Он остановился около сушилки для белья, сооруженной из бревен и тонкой перекладины. В этом месте их никто не мог слышать.

От волнения Шерил била мелкая дрожь. Этот человек не внушал ей доверия. Кохэна обернулся. Некоторое время он молчал, чем ещё больше нервировал её.

Наконец он произнес:

– Ты станешь моей женой?

От столь неожиданного предложения у Шерил аж перехватило дыхание. Даже сквозь сумрак Кохэна заметил в какое замешательство привел её. Она явно не ожидала такого поворота событий.

– Но… я… не могу стать твоей женой, – запинаясь, с дрожью в голосе ответила Шерил.

– Почему? – требовательным тоном произнёс Кохэна.

Как же это не похоже на предложения руки и сердца существовавшие в обществе белых! Никакого такта и уважения. Он так спрашивает, будто она была обязана ответить своим согласием и никак иначе! Его самоуверенность крайне раздражала. Как же объяснить ему, что она не собирается замуж ни за какого индейца, а уж тем более за него. Шерил судорожно вздохнула.

– Я не могу выйти замуж за человека, которого не люблю.

– Если только в этом дело, то это не помеха.

Я буду заботиться о тебе. Ты всегда будешь сыта и под моей защитой. Со временем ты сможешь полюбить меня. Я знаю, у белых часто заключаются браки без любви и это никому не мешает.

Шерил не верила своим ушам! Он как будто не слышал её!

– Я не понимаю?! – затараторила она. – Почему я?! Ведь у вас в племени много красивых девушек. Думаю, любая будет рада стать твоей женой. Я же – другая. Я выросла в другом обществе, мы никогда не сможем понять друг друга.

– Главное, ты – женщина, а я – мужчина.

Это всё что нужно, – парировал Кохэна.

Он не собирался отступать.

– Это немыслимо, – чуть слышно произнесла Шерил, нервно потирая лоб рукой.

– Рано или поздно ты будешь моей. Я тебя никуда не отпущу. Куда бы ты не пошла, я всегда буду следовать за тобой. С этой минуты ты принадлежишь мне, – и схватив её за плечи, стиснул.

– Я никогда не буду твоей! – почти кричала она. – Если ты прикоснёшься ко мне, то обещаю, я убью себя.