Свадьба до знакомства

И вдруг обнаружил, что Отэм наблюдает за ним так же, как он наблюдал за ней.

– Итак, – она нарушила неловкую паузу, – ты хотел поговорить.

Тони понял, что они общаются с тех пор, как проснулись и поняли, в какую передрягу попали. Это просто никуда их не привело. Пришло время принимать решения исходя из того, что он помнил из уроков, которые его отец преподал Барнаби. Будучи младшим сыном, Тони достаточно часто ходил с ними, чтобы уловить суть.

Поступай правильно. Будь смелым, но разумным. Отдай все, что имеешь, своему долгу, даже если это убьет тебя.

Что-то в этом роде. И когда Отэм принялась перечислять его многочисленные недостатки, ему пришло в голову очевидное решение обеих проблем. Он был почти уверен, что на него не произвело впечатления то, как великолепно она выглядит, сердитая, в халате.

Отец и брат оба любили Уишклифф так, как ему никогда не удавалось почувствовать, и так же признавали огромную ответственность за управление поместьем. Но никто из них не пытался справиться с этим в одиночку.

Рядом с отцом была мать. У Барнаби – Виктория. Возможно, Тони тоже нуждался в том, чтобы кто-то оказался на его стороне, когда он принял этот новый для себя вызов.

А он оставался один. Пока не проснулся женатым. Слова, казалось, застряли в горле. Безумие? Возможно. Но пока это единственный план.

– Я тут подумал насчет нашего брака. Это не было запланировано никем из нас, однако, так или иначе, ты моя жена.

Свидетельство о браке, изрядно измятое, обнаружилось в кармане брюк.

– Если собираешься снова предложить мне деньги…

– Нет, – быстро сказал Тони.

– Тогда что? – нетерпеливо спросила Отэм. – Мне нужно убрать и освободить свою комнату. И да, знаешь ли, найти другую работу. Соседка по комнате говорит, что босс собирается выбросить мои вещи на улицу, если я не заберу их. Не хотела бы я потерять все, что у меня есть, если ты не возражаешь.

– Я думаю, мы должны оставаться женатыми.

Слова вылетели. Глаза Отэм расширились, рот плотно сжался.

– Я хотел подрасти до этого еще немного, – признался он, потирая рукой ноющий лоб, – но, по сути, думаю, что мы должны остаться женатыми и ты поедешь со мной в Уишклифф.

На какое-то время.

– На какое-то время, – отозвалась Отэм, выдохнув. – Так это не значит, что мы будем счастливы вечно? Ты не влюбился в меня вот так, внезапно?

Он не мог не рассмеяться над этим. Однако показалось, что Отэм успокоилась, расслабила плечи и осторожно улыбнулась, ожидая его ответа.