Свадьба с гарантией

Впрочем, Грейс никогда не ошибалась насчет Зои. Неудивительно, ведь она понимала подругу лучше всех на свете и почти так же хорошо понимала его. Теперь их осталось двое, и они старались поддерживать друг друга. Зои буквально заставила его подняться на ноги после известия о смерти Грейс, когда ее привезли на «скорой помощи» с места страшной автомобильной аварии, унесшей жизни трех человек. В ответ Эш, как мог, помогал Зои, заменив ей гораздо более дорогого друга, которого она потеряла в тот день. Иногда у него получалось лучше, иногда хуже.

Сегодня Зои явно нуждалась в нем.

Похоже, она все еще ожидала объяснения его страхов.

– Никогда не сомневался, что женюсь на Грейс, – сказал Эш, усаживаясь на столе так, чтобы лучше видеть Зои. – С первой нашей встречи я знал, что мы будем вместе, и не мог думать ни о ком, кроме нее.

– Помню, – сухо заметила Зои. – И хочу напомнить, что я тоже была с Грейс там, где мы познакомились.

Эш нахмурился: в восемнадцать лет молодые люди не слишком озабочены чувствами других людей.

Поскольку Зои улыбалась воспоминаниям, он решил, что за прошедшие десять лет она простила его невнимательность.

– Так почему же ты нервничал? – спросила она.

– Потому что… все было безупречно. Грейс была великолепна. Мне казалось, я все испорчу, она заслуживала лучшего.

– Это я могу понять, – кивнула Зои, согнув колени и прижав их к груди.

Пальцы ног с розовыми ноготками выглядывали из-под пышной юбки. Эш заметил под столом сброшенные туфли на высоком каблуке.

В неловкой позе Зои казалась совсем юной, и Эш почувствовал, как его захлестывает привычное желание защитить ее. С уходом Грейс они с Зои заботились друг о друге. Его любящих родителей больше интересовала способность Эша управлять семейным бизнесом, чем его душевное состояние, а родители Зои вообще ни на что не годились.

Значит, именно Эшу предстоит разбираться с очередным неудачным поворотом в романтической жизни Зои. Для начала стоило выяснить, по какую сторону окна ей действительно хотелось находиться.

– Что тебя пугает? – спросил он, двигаясь ближе к ней. – Боишься, что не подходишь Дэвиду?

По правде говоря, все было иначе. Из всех бывших претендентов Дэвид стоял предпоследним в списке симпатий Эша. Не то чтобы он вел рейтинг, но про себя оценивал кандидатуры. Впрочем, они с Грейс вообще не видели достойных женихов для Зои.

– Не совсем так, – призадумалась Зои. – Скорее… думаю, что мы по-разному смотрим на семейную жизнь.