Кастинг невест

Теперь наши вечера за ужином колоссально отличались от тех, что были раньше. Не было смеха, беззаботных разговоров и планов на будущее. Мы просто молча ели, стараясь привыкнуть к пресной невкусной пище, и смотрели старенький маленький телевизор.

– Нужно всё же решить на счёт учёбы. Образование очень важно сейчас и… – нарушил тишину папа, но мама злобно одернула его.

– Прекрати, Андрей! Ты предлагаешь отправить нашу Алису в какой-нибудь бюджетный клоповник?

– Мама…

– Доченька, ты хочешь стать швеей? Или может поваром, чтобы потом всю жизнь прислуживать господам, выполняя все их прихоти и причуды?

– Алла, когда ты стала такой ханжой? Деньги испортили тебя.

– Моё прошлое – это моё прошлое! Я прекрасно его помню и не хочу такого для собственной дочери. Уж лучше отдать её замуж, чем обречь на жизнь в нищете и постоянной нехватке денег.

– Но я не хочу замуж, – тихо произнесла, всем нутром ощущая, как последние надежды рушатся, с каждым сказанным словом становится всё сложнее верить в счастливое и светлое будущее.

– Алиса, мама шутит, – нежно погладил меня по дрожащей руке отец.

– Кастинг невест! – громко вскрикнула мама и подскочила на ноги, от чего её стул с грохотом опрокинулся на пол.

– Что? – мы с папой уставились на женщину, не понимая, о чем она вообще говорит.

– Кастинг невест! – взволновано повторила она и ткнула пальцем в экран телевизора, одновременно прибавляя громкость.

– Красавицы могут побороться за сердце нашего жениха! Мы не можем открыть пока личность этого мужчины, но, милые девушки, поверьте мне на слово, что этот человек более чем достоин вашего внимания, – воодушевленно вещал диктор в какой-то передаче, которого мама казалось слушала не дыша. – К тому же попытаться обрести свое счастье смогут все различные девушки! Кто знает, может эта история превратиться в сказку для какой-нибудь золушки с окраины…

– Алла, это же какое-то глупое шоу! Не говори, что ты всерьёз поверила во все это! – вырвал пульт из маминых рук отец.

– Это глупое шоу – наш шанс обеспечить Алисе прекрасное будущее,  – резко огрызнулась женщина и пристально уставилась на меня.

Я же уже не чувствовала ни рук, ни ног, и всё тело стало будто ватным и казалось, оно больше мне не принадлежит.

– Мамочка, ты же не всерьёз это? Я не хочу идти на какое-то шоу.