Назови мне свое имя

– Тогда хотя бы опишите, что запомнили. Пожалуйста, – Эрвин тоже поднимается. – Это очень важно для меня.

Его настойчивость начинает меня пугать.

– Это небольшой утес, нагромождение камней, а в нем – расщелина, заросшая кустарником.

– Вот видите, вы хорошо запомнили, как она выглядит. Значит, вы можете мне помочь.

– Простите. Я не могу.

– Вы боитесь снова заблудиться? Этого не случится. Я – сертифицированный гид. Я водил туристические группы, не здесь, правда. У меня есть gps-навигатор. Спутниковый.

– Пол не отпустит меня в лес снова, – говорю я неуверенно. – Да я и сама считаю это безумной идеей.

– Тогда пусть он идет с нами.

Если бы это было так просто.

– Эрвин, даже если бы он и согласился… Я понятия не имею, как привести вас к пещере. Да, я помню, как примерно она выглядит. Но ведь лес огромный. Мы можем ходить по нему часами, но так и не попасть на нужное место.

– Может, мы хотя бы попытаемся?

– Простите.

Я собираюсь уходить, но он перехватывает мою руку. Я оборачиваюсь и смотрю на Эрвина. Он смотрит на меня с ожиданием и… надеждой? Похоже, для него действительно важно найти жилище Сумасшедшего.

– Я прошу вас, – тихо, но убедительно говорит Эрвин. – Мне нужна ваша помощь. Я столько лет расследовал эту историю, по крупицам собирал информацию. Вы не представляете, как много я выясню, если найду его жилище. Но без вашей помощи я не смогу этого сделать. Пожалуйста. – Он молчит, а потом добавляет совсем тихо: – Это дело всей моей жизни.

Я осторожно высвобождаю руку. Что-то в выражении его лица, в его словах трогает меня. Никто никогда не просил меня о помощи так настойчиво и одновременно едва веря в то, что я соглашусь. Просто не представляю, как на это ответить отказом.

И дневники. Я нашла дневники, которые пролежали в пещере сто пятьдесят лет. И которые, вероятно, пролежат там еще столько же, а потом рассыпятся в пыль. И это, наверное, было бы не важно, если бы передо мной не стоял человек, для которого эти дневники могут стать ключом к загадке, которой он занимается много лет.

– Ну… хорошо. Я попробую поговорить с мужем, – это будет непросто. Пол решит, что я окончательно сошла с ума. – Но я ничего не обещаю.

Я думала, после моего согласия он обрадуется, но он выглядит разочарованным.

– Моника… – даже его голос звучит глуше. – Вы же узнаете это место, если мы окажемся рядом?

– Да, да… я думаю, узнаю.