Во мраке ощущений. Герцогство Венниратское: книга II

Он уже открыл рот, чтобы ляпнуть какую-нибудь глупость и тем самым положить конец недоразумению, но тут госпожа Адамур заговорила сама:

– Ну, милый друг, расскажите же мне что-нибудь о себе. Я сгораю от любопытства.

– Спрашивайте, любезная госпожа. Боюсь, что ничего особо интересного в моей жизни вы не найдёте.

– Для начала: кто вы? Как вас зовут? Я почти уверена, что видела вас раньше, но…

– …но я слишком ничтожен, чтобы меня запомнили, – иронически продолжил Пиорок, с ужасом чувствуя, как проклятая родовая гордость вновь поднимается в нём – лишь для того, чтобы, как всегда, преградить дорогу разуму.

– Пиорок, – Адамур слегка нахмурилась. – Что-то знакомое. Это где-то ближе к северу, верно?

– Совершенно верно, сударыня, – он издевательски поклонился, описав рукой большой полукруг. – Правый берег Венниры.

– Ну конечно, – её лицо просветлело. – Всё-таки я неплохо знаю земли нашего герцогства…

Пиорок последним усилием попытался взять себя в руки, но было поздно.

– Земли, да! И жалкие угодья Пиороков вы, конечно, тоже знаете! Разрушенный замок! Истощённые почвы и вечно голодающие крестьяне! Вам, конечно же, рассказали!..

Он закрыл лицо руками. Стыд боролся в нём с ненавистью – к ней и к себе. Наконец, он решился взглянуть на неё – и чуть не разревелся от облегчения. Она ничуть не сердилась, взгляд её выражал лишь сострадание.

– Истощённые почвы, – задумчиво повторила она. – Голод. Но как же так? Почему?

– Да вот так. Не хочет у меня ничего расти и всё тут. Спасибо родителям.

– Странно. А что вы там пытаетесь высевать?

Пиорок пожал плечами:

– Какая разница. Ну, хлеб… Вообще зерновые… Есть ещё пастбища, конечно, но от них тоже толку…

– Хлеб?..

Вот теперь он испугался. Взгляд Адамур, только что добрый и ласковый, будто остекленел и казался застывшим.

«Тёмные Силы, я идиот. Неужели мне всё-таки удалось её рассердить?»

– Хлеб, – медленно повторила она. – О Создатель. Ну конечно, земли Пиороков, теперь я точно вспомнила…

– О, моя прекрасная госпожа, если я чем-то вас обидел…

Адамур досадливо махнула рукой:

– Да чем вы могли обидеть меня. На глупость не обижаются.

– Нет, но что я такого…

– Истощённые почвы, – прервала его Адамур. – Подумать только. Истощённые.