Дочь морского бога

Не позором, а славой для рода".

Я тоже соскучилась. Хотелось обнять лорда Нейшвиля, прижаться к его груди и хотя бы на пару минут забыть об опасности. Рядом с папой не страшно. Рядом с папой никто не посягн?т на мои секреты.

Комнатой для свиданий называли мраморную беседку в парке. Множество колонн, увитых плющом, и ажурный купол. Под ним на полу в солнечный день расцветали замысловатые узоры. Я запыхалась и перешла на спокойный шаг. Настоящей леди нельзя быть похожей на загнанную лошадь. Стоп, а кто там рядом с отцом?

Тёмно-зелёное платье тётушки Маргри я узнала сразу.

Какая муха укусила мою родственницу, что она покинула поместье и приехала повидаться с племянницей? Я бы уж как-нибудь обошлась без такой чести. Пережила. И кем был ещё один мужчина? Его лицо мне казалось смутно знакомым.

– Каролина, дорогая, – тётушка раскинула руки в приветственном объятии. – Ты всё учишься, моя умница, а мы уже заждались.

Всё. Лекари сообщили моей семье, что я смертельно больна. Или пророки вещали о надвигающемся конце света.

Иных причин для такой внезапной любви леди Маргри к “проклятой старой деве” и “позору для рода” я не могла придумать. Да она впервые приехала меня навестить, обычно даже письма не писала!

– Какая неожиданная встреча, тётя, – клюнув её в щёку вежливым поцелуем, произнесла я. – Как ваше здоровье?

“Не потеряли ли вы случайно память?”

А что? Шла леди по саду, и вдруг ей на голову не упало яблоко. Рассудок и помутился. Забыла тётушка, что терпеть меня не может и считает главным разочарованием.

Незамужняя Нейшвиль! Какой ужас!

– Годы уже не те, – скромно опустила взгляд самая здоровая женщина на свете. – Но молитвами близких ещё держусь как-то. Мне лишь бы дети были счастливы. Племянница единственная.

– Молюсь за вас денно и нощно, тётушка, – поддержала я спектакль. Если и молилась, то только о том, чтобы подольше сестру отца не видеть. – Что же вас привело в академию?

– Ой, да я что? – всплеснула она руками.

 – Пусть лучше Риган скажет.

“Ох, русалочьим хвостом чувствую, леди Маргри задумала какую-то гадость”.

Я перевела взгляд на папу и забыла о своих страхах. Улыбнулась и обняла, как давно хотела, прижимаясь носом к груди и вдыхая знакомый с запах.

– Соскучилась, – шепнула я. – Надеюсь, ты никуда не уедешь до следующих каникул?

Папа рассмеялся, ласково перебирая мои волосы.

– Хотел бы, но отпуск между экспедициями короткий. Ты же знаешь хиашимцев.