Преданное сердце

Дети , ещё издали увидев ее , бежали навстречу , сломя голову, чтобы обнять свою любимую благодетельницу. С улыбкой на лице к ней подошла хозяйка:

– Госпожа, это снова вы! Я безумно рада вас видеть.

– Это взаимно. Для меня большая радость быть здесь и помогать вам. Но, боюсь, что теперь я буду приходить намного реже.

– Я все понимаю. – понимающе покачала головой хозяйка.

" Если бы вы только могли понять…" – подумала девушка, когда вдруг к ним в ворота забежали несколько наемников и схватили девушку. Хозяйка со страхом в глазах закричала:

– Не надо! Я прошу вас! Отпустите молодую госпожу!

– Мы возьмём ее в заложники, чтобы спокойно покинуть ваш город.

Неожиданно им преградил дорогу молодой человек, который , словно вырос из-под земли.

– Я не позволю вас покинуть город. Отпустите девушку.

– Молодой принц! Я наслышан о ваших подвигах! – однако бандит не успел закончить речь, как принц достал меч и перерезал ему горло. После чего девушку успел схватить другой наемник и , вскочив на коня, помчался из города прочь.

Принц сразу же бросился в погоню. Когда он их нагнал, он толкнул бандита и тот упал с коня в реку, а сам успел удержать Ашторед и , схватив ее за руку, посадил к себе на коня.

На обратном пути она первой нарушила молчание:

– Вы достаточно ловко разделались с бандитами. Но почему вы этим занимаетесь сам?

– Если я не защищу свой народ, то кто? Я правитель и должен подавать пример.

– Мне нравится ваша точка зрения. Наверняка, вы интересный соперник.

– Простите? – удивился он.

– Мне было бы интересно сразиться с вами на мечах.

– Не думаю, что вы в этом хороши, если не смогли сбежать даже от этих бандитов.

– Я хотела позволить вам меня спасти.

– Вы просто позволили? – снова удивился он.

– Да.

– Я заинтригован. Теперь мне действительно было бы интересно узнать итог нашей битвы.

– Вам меня не победить!

– Ваша самонадеянность обескураживают!

– Самонадеянность? Тогда может проверим прямо сейчас, на сколько я самонадеянна?

– Идёт! – он бросил девушке меч.

Одним ударом она выбила его орудие и заявила:

– Я же говорила.

– Не стоит торопиться. – с этими словами он сбил ее с ног.

Тогда Ашторед повалила и его, ловко оказавшись сверху.

– Вы удивительная девушка. – заметил он. – Где вы так научились боевым искусствам?

– Этого вам не стоит знать!

– Я могу вас увидеть вновь?

Ашторед знала, что ей стоило ему отказать, но она почему-то согласилась.