Жуткие приключения в империи

 – кивнула я, размышляя над словами девушки.

Гаэль, решившую было что-то сказать, прервала распахнувшаяся дверь в общей гостиной, где послышались уверенные шаги вошедшего мага. Девушка, пробормотав напоследок несколько комплиментов, проскользнула за дверь, заторопившись к выходу. В гостиной раздались короткие отрывки вежливых фраз, причитающиеся для таких случаев.

– Владислава? – произнес Ланфорд, как только за горничной тихо скрипнула дверь. – Могу войти?

– Да.

Маг появился на пороге, споро застегивая запонки.

Он был одет в смокинг, ничуть не отличающийся от Земных фасонов, да только на поясе красовался меч. Зачем он магу я честно не могла понять, однако был. Возможно, дань моде, а может и какое-то правило для дворца.

Тем не менее, парочка из нас получалась примечательная. Он в черном смокинге, черной же шелковой рубашке, с черными, злющими глазами и холодностью на лице. И я в цвет. Зато теперь понятно, почему такой наряд.

– Ты выглядишь чудесно, – привычно переходя на «ты» при личном общении, произнес маг причитающуюся фразу.

 – но непривычно видеть тебя в…

– Платье, не грязной, без болотного ила и Игната под боком? – хмыкнула я, поднимаясь.

– Я хотел сказать, в черном, – ухмыльнулся маг, теряя злобный вид.

Подойдя ближе, он поднял вверх руку, в которой была зажата красная бархатная коробочка. Маг сам открыл ее и протянул мне, демонстрируя содержимое. А там, на красной подушечке, лежало удивительное колье из бриллиантом и белого золота в форме змеи, которая по задумке должна была оплетать шею носительницы.

Выполнено колье было так искусно, что змейка казалось живой. А уж сколько стоит эта красота я и вовсе знать не хотела.

– В нашем мире принято дарить девушкам на помолвку родовые артефакты, – произнес он. – и так уж получилось, что у нашего рода Эверент с артефактами вышла загвоздка. Те были украдены из сокровищницы пару веков назад, а потому остались лишь те, что уже были надеты на женщинах нашего рода.

Это колье принадлежало моей матери.

– Ланфорд, это того не стоит, – покачала я головой, проследив, как маг осторожно извлекает колье и поднимает его вверх с явным намерением надеть мне на шею. – у нас фиктивная помолвка и ты не должен…

– О том, что помолвка фиктивная, знает лишь приближенный круг, остальные будут ждать это колье на тебе. – произнес маг, внимательно взглянув на меня.