Время забытых

Дождевые тучи загородили сияющие звёзды, ещё больше затемнив всё вокруг.

Уже скоро Эля добралась до пустого двора, где и находился контейнер с мусором. Перепрыгивая через многочисленные лужи, девочка наконец закинула злосчастный пакет к десятку других. Он с шумом упал на груду мусора и остался ждать своего отправления на свалку.

Неподалёку находилась старая детская площадка. Оттуда несло сыростью, ветер раскачивал скрипящие качели с облупленной краской, а отсутствие фонарей и удары капель о землю лишь придавали коварства этой картине.

Где-то совсем рядом сверкнула молния. Эля вздрогнула и с нехорошим предчувствием завернула за угол пятиэтажки.

Глава 2

Тихий шёпот был легко различим среди прочих звуков: «Она. Проклятая». Девочка с ужасом обернулась, пытаясь разглядеть в темноте говорящего.

Пусто. Никого. Только вода бушующим потоком стекала с крыш.

«Наверное, просто послышалось», – успокаивая себя, Эля сделала ещё несколько шагов, и вдруг…

Робкое и нерешительное прикосновение…

Холод мелкой дрожью пробежал по всему телу.

Нет, теперь уж точно не показалось. И снова кто-то касается её руки…

Эля обернулась. Никого нет. «Что вообще происходит?» – крутилось в её голове.

Руку резко сжали. Девочка с трудом подавила крик. Тело будто окаменело. Ноги подкашивались при любой попытке сдвинуться с места, а мысли то появлялись, то исчезали.

Кто-то вдруг потащил её за собой, ускоряя шаг.

Эля думала, что скоро потеряет сознание, но всё же доверилась невидимому спутнику и побежала за ним. Вперёд. Однако её уверенность пошатнулась, когда они начали приближаться к Чёрному лесу. Туда когда-то давно, когда папа ещё не болел, Эля ходила с родителями за грибами и черникой. Но бежать туда дождливым вечером непонятно с кем – совсем другое. Но у неё уже не было выбора.

Они передвигались в темноте по узкой тропинке. По лицу больно хлестали ветви деревьев, ноги насквозь промокли.

Повсюду пахло смолой и сыростью. Сосны и берёзы сгибались от сильного ветра, всё громче шелестели листья. А они бежали всё дальше и дальше…

Был слышен топот, казалось, тысячи ног. Эля обернулась и, ужаснувшись, помчалась ещё быстрее. Со всех сторон их окружали тёмные силуэты бегущих людей. Их трудно было увидеть за широкими стволами старых деревьев, они тенью скользили в том же направлении, что и Эля.