Время забытых

Приятно познакомиться, – и всё же, где она слышала этот голос?

– Взаимно. Что же, иди за нами, – новый знакомый приятельски похлопал Августа по спине, на что не получил ни единого ответного знака внимания, и все троя зашагали прямо к небольшой пещере под звуки утихающего дождя.

Глава 3

Отодвинув фанеру, которая служила дверью, Эля вошла в грот за новыми знакомыми.

Внутри было сыро, лампочка на потолке, заменявшая люстру, тускло освещала всё пространство, из протёкшего крана капала вода…

Судя по всему, здесь ещё недавно шла перепалка, но шёпоты и выкрики стихли с появлением ребят.

Женя быстро разулся и в одно мгновение забрался на огромный дубовый стол в центре «комнаты»:

– Минуточку внимания! – воскликнул он, хлопнув в ладоши, – Позвольте мне представить вам новоприбывшую – Элю! Прошу заметить, она является одной из нас!

Раздались звонкие аплодисменты и Эля, удивлённая и смущённая, кое-как вскарабкалась на стол. С такого необычного ракурса ей удалось внимательно рассмотреть всех присутствующих: помимо неё, Жени и Августа, в гроте находилось ещё три человека.

На пушистом ковре расположилась девочка немного старше Эли – та самая, подмигнувшая ей минутой раньше, перед знакомством с Женей. Её тёмно-каштановые волосы были небрежно собраны в хвост, а искренняя улыбка выражала хорошее расположение духа.

Вторая девочка чем-то напомнила Эле средневековую королеву: голова поднята; взгляд надменный и как будто выпытывающий. Она, положив ногу на ногу, сидела на стуле с бардовой бархатной обивкой и с каким-то непонятным презрением разглядывала Элю, поправляя длинные чёрные волосы.

В самом углу, на гамаке, сидел невысокий мальчик. В руках он держал книгу (скорее всего, взятую из книжного шкафа), а черты его лица, как показалось Эле, были острыми, угловатыми и даже «орлиными». Мальчик угрюмо смотрел в одну точку, не замечая ничего вокруг, словно происходящее совсем его не касалось.

– Кем… – Эля запнулась. Общество ждало её ответа, что немного пугало девочку.

– Чего-чего? – переспросил Женя.

– Кем я являюсь?

– Ты спрашиваешь, кто ты? Мы сами были бы рады это узнать.

– Скорее наоборот… Если я одна из вас, то… Кто вы?

По гроту пробежал едва слышимый шёпот.

– А разве ты не…

– Ты же уже догадалась, – Август перебил мальчика с книгой. – Мы те, кого стало так мало с недавних пор…

– Те, у кого остались способности, – завершила черноволосая девочка.