Время забытых

Он был не в лучшем расположении духа, однако приветливо поздоровался с друзьями.

– Итак. Собственно, мы собрались здесь, чтобы проплыть на нашем плоту до Миши; узнать, помнит ли он что-нибудь; в лучшем случае – объединиться и вернуть всё на свои места. Миша точно что-то придумает, – объяснил Женя.

Костя снова что-то недовольно пробурчал себе под нос, но говорить в голос ничего не стал.

– Лера, плот в порядке?

– В абсолютном.

– Август, а вещи?

– Готовы.

– Отлично, вперёд!

Один за другим, они бросились к выходу из пещеры.

Каждый пытался отыскать глазами плот, на котором вот-вот предстоит отправиться в путешествие по реке.

Лера таинственно отодвинула густые ветви сосны, за которыми скрывался тот самый плот. Брёвна были туго стянуты плотной верёвкой, и площадь их «корабля» была немаленькой – пожалуй, для шестерых места бы хватило.

Мальчики помогли Лере спустить всё сооружение на воду, и вся компания забралась на борт. Плот показался Эле ненадёжным, да и большинство её новых друзей, судя по взволнованным и осторожным взглядам, тоже не были уверены в этом «судне».

А вот Лера светилась от счастья: радостные эмоции переполняли её, и девочка взяла на себя ответственность руководителя. Она распоряжалась всем происходящим: каждый раз по-новому рассаживала ребят; рассказывала, что делать в экстренных ситуациях… Но весло она всё же доверила Жене. Он с торжествующим видом гордо уселся на край плота. Вскоре обнаружилось и второе весло, которое тут же вручили Августу.

Мальчики оттолкнули плот от берега, и тот, покачиваясь на воде, достиг середины реки. Стремительное течение подхватило судно, и у всей компании захватило дух. Вода была изумрудно-синей, прозрачной; у каменистого дна стаями носились уклейки. Плот будто летел по реке с невероятной скоростью, и ребятам только и оставалось, вцепившись обеими руками в связанные брёвна, разглядывать мелькающие тут и там ивы на берегу.

Они приближались к небольшому островку, когда плот закружило на месте, и корма, наклонившись, опустилась под воду.

Кому-то повезло: вскоре «корабль» выровнялся. Большинству удалось схватиться за что-нибудь и не дать плоту перевернуться, но, как назло, Костя как раз расположился на корме. Он и не заметил, как упал в реку.

Барахтаясь в воде, он захлёбывался и не мог даже закричать или позвать на помощь.

Самой расторопной оказалась Вика: оттолкнувшись, она спрыгнула в воду и устремилась прямо к мальчику.