В тени маяка

Славе ничего не оставалось, кроме как склониться над тушей морского обитателя и, едва сдерживая рвавшееся наружу содержимое собственного желудка, схватиться пальцами за скользкие бока. Рыба оказалась увесистой, хотя едва ли превышала в длине метр. Её склизкая твёрдая кожа напоминала панцирь грязно-серого оттенка, покрытый гнилыми водорослями, и когда Славе всё же удалось с усилием перевернуть тушу, он чуть не задохнулся от усилившейся вони.

– Фу! Дрянь какая! – поморщившись, процедил сквозь зубы Сеня.

Все мальчишки тесной толпой обступили рыбу и принялись жадно её разглядывать, пряча носы в сгибе локтя. Толя оказался прав: мёртвое тело принадлежало вовсе не обыкновенной рыбе, а какому-то явно глубоководному морскому обитателю. Сегментированное вытянутое туловище со множеством ходильных ножек, гибкие усики, покрытые щетиной, из-под которых выглядывали острые жвалы. Егор не поленился найти крепкую палку и сунуть её в пасть чудовищной твари, проверяя, есть ли там зубы. Под жвалами оказалась бездонная глотка, все стенки которой были усыпаны треугольными клыками, а в самом уголке пасти приютился крупный рыболовный крюк.

– Лафа! Почти акульи! – восторженно протянул Егор. – Выдрать бы их оттуда как-нибудь! И крюк прихватить!

– Зачем это всё тебе сдалось? – непонимающе спросил Слава, спустившись к воде и ополоснув свои пахнувшие рыбой и тухлятиной ладони.

– Не барахли! Сделаю себе цацки! Буду во дворе показывать, говорить, что сам акулу поймал!

– Украшения носят только девчонки! – фыркнул Толя, за что сразу же получил крепкую и звонкую оплеуху.

– Ша! Ты кого девчонкой называл?! Ещё раз пасть откроешь, я тебе снова твои лупы разобью! Понял, очкарик?! – угрожающе пообещал Егор.

Толя быстро-быстро закивал и отошёл подальше от приятеля, делая вид, что полностью поглощён разглядыванием экзотической морской твари.

– Что это вообще такое? – без особенного интереса в голосе спросил у него Сеня.

– Явно членистоногое, – со знанием дела откликнулся Толя, присел и указал пальцем на конечности создания.

 – Думаю, это что-то из класса трилобитов. Вот только они вымерли миллионы лет назад. Так что перед нами либо удивительно хорошо сохранившиеся останки потомков этого класса, либо какое-то невиданное ранее глубоководное существо.

– Мутант, короче! – хохотнул Егор, не удовлетворившись заумными объяснениями Толи.

– Надо бы оттащить эту тварь отсюда, – задумчиво протянул Сеня.