Жертвенник Галатеи. Роман

На секунду Несси пожалела, что не взяла подругу с собой. Но потом отогнала эти мысли и направилась к мастерской.

– Buenos d?as[4 - Добрый день (исп.)], сеньорита, – доброжелательно поприветствовал ее хозяин, как только она появилась на пороге. – Пришли забрать потеряшку? Un momento[5 - Минутку (исп.)], я закончу с журналом.

– Здравствуйте, да, я… – начала было Несси, но слова застряли в горле. – А где… где…

Зал, который вчера был заполнен куклами, оказался пустым. Он был больше, чем ей показалось в первый раз.

В углу, рядом со стеклянным столиком с разложенными на нем яркими брошюрами, стояли кресла – наверное, для посетителей. А на стене висел телевизор с плоским экраном, казавшийся здесь совершенно неуместным.

– А где же куклы? – беспомощно спросила девушка, на миг позабыв о том, зачем пришла.

Федерико пожал плечами.

– Их забрал покупатель.

– Покупатель?

– Да, разумеется, – каталонец на секунду оторвался от письма и взглянул на нее поверх конторки. – Вы же не думали, что я делал их для себя?

– Нет, – пискнула Несси, хотя понимала: у нее поперек лба крупными буквами написано, что именно так она и думала.

Но у нее немножко отлегло от сердца. Значит, он не извращенец. Это его заказчик – некрофил долбаный, вот кого она только что видела на улице. Очередной сумасшедший миллионер, которого заводит мертвечина. Вот и все объяснение. А они-то с Викой, две дурочки, насочиняли ужасов, хоть завтра в Голливуд отправляй!

Несси стало стыдно. И за свой страх. И за грубое поведение подруги.

Она уже собиралась извиниться за вчера, когда кукольник, продолжая царапать пером по бумаге (может, сказать ему, что уже изобрели шариковые ручки?), задумчиво произнес:

– Во всяком случае, я надеялся, что рано или поздно их кто-нибудь купит…

И у девушки снова ноги приросли к полу.

– Так вы что же… вам что же, нравится делать такое? – спросила она ошеломленно.

В этот момент Несси не пришло в голову, что вопрос сам по себе звучит обидно. А если перед ней, и правда, маньяк, с него станется воткнуть ей в глаз вот это самое гусиное перо.

Кому понравится, когда про твои работы говорят: «такое»?! Но Федерико ее слова, наоборот, развеселили.

– А я смотрю, вы не очень хорошо разбираетесь в современном искусстве, сеньорита, – усмехнулся он. – Вы когда-нибудь видели картины преподобного Майерса Ривера? Нет? Я так и думал. Он пишет их собственной кровью. А другая художница, Рейвен Николс, смешивает краску с прахом умерших и рисует их портреты.