Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти

– Вы хорошо поработали вчера, – на удивление мирно сказал полковник Батлер. – Адмирал лично просил передать благодарность за вашу службу.

– Мне очень приятно, – непринуждённо сказала Аделаида, но в её глазах сверкала подозрительность.

– Всё прошло хорошо. Доктор Альберт Тонро сейчас находится в медотсеке. Врачи говорят, что его жизни ничего не угрожает. Что касается Кирса Тейлора – подтверждение его личности пришло сегодня утром. Его здоровье тоже в порядке, – полковник замолчал, провёл ладонью по столешнице, словно протирая пыль.

Он задумался, словно решал, что сказать.

– Вы позвали меня, только чтобы сообщить это? – воспользовалась паузой Аделаида.

Судьба людей, за которых она не несла ответственности, её не интересовала. Возможно, это было не совсем правильно, но Аделаида признавалась себе, что так гораздо проще жить. В её профессии, сопряжённой с риском, мысли должны быть всегда предельно чистыми и не затуманенными второстепенными вопросами и проблемами. Потому заботу о других она оставляла на соответствующие подразделения, если это не входило в состав её задачи.

– Нет, – произнёс Батлер. – Что вы знаете о «Дыхании Сатурна»?

Глаза Аделаиды недовольно сузились. Она уже начала смутно догадываться, зачем полковник позвал её к себе.

– Только то, что мне сообщили, – ответила Риваил. – «Дыхание Сатурна» – секретный разведывательный корабль, который пропал, кажется, три месяца назад в скоплении Пауса. Любые сведения о его местонахождение очень ценны и их следует немедленно отсылать в штаб.

– Хорошо, – кивнул полковник. – Так вот лейтенант Кирс Тейлор сообщил нам некоторую новую информацию о «Дыхании».

– И при чём здесь я?

– По его данным, «Дыхание Сатурна» сейчас находится у пиратской группировки «Биз Рамос». Он смог раздобыть несколько механизмов и деталей, их номера точно совпадают с номерами таких же деталей на «Дыхании».

– Зачем вы мне всё это рассказываете? Я не занимаюсь этим делом.

– Уже занимаетесь, – твёрдо сказал Батлер.

Аделаида не стала скрывать недовольства, но тем не менее спросила.

– Что я должна сделать?

– Вы должны внедриться в группировку и выяснить точное местонахождение «Дыхания Сатурна».

«Внедриться?!»

– Я отказываюсь! – решительно заявила Аделаида.

Как раз вчера она строго решила, что больше не подпишется на сомнительные операции.

– Вы не можете отказаться! – повысил голос полковник. – Это приказ!

Он знал, что Аделаида не согласится, и был готов встретить отпор.