Однажды в Мейсоне

– Нам нужно сделать цветы из бумаги и надуть кучу шаров, – с досадой произнесла Чарли, когда мы всей толпой сидели за столом и обсуждали украшения для бала.

– Ага. И конфетти, – привнесла свою лепту, подняв палец вверх, дабы мне пришла гениальная идея.

– Точно! – поддержала подруга.

– Девчонки, а когда мы за платьями пойдем?

– Ой, а я думала, что можно в джинсах. – Привычно скривила лицо.

– Ты что? – возмутилась Эмс. – Обязательно нужен праздничный наряд. Неужели ты не была на маскараде?

– Фи! Мне не до таких слюнявых дел.

Я лучше потусуюсь в клубе или разобью пару машин.

Парни хрюкнули, пряча свои мордашки то в ладони, то отворотом в сторону. За такими посиделками в столовой я потихоньку оповещала их о своих прошлых делишках. Не то, что бы я хвастала этим, воодушёвленно рассказывая о потасовках. Скорее всего, безумно скучала по хулиганству.

– Удивительно, что в этом городе всё спокойно, – глядя на меня игривыми подгорелыми ирисками, улыбнулся Джек.

– Но-но! Я, может, настраиваюсь.

 – Гордо задрала нос, услышав смешки остальных ребят. – А разве на бал идут не с партнёром?

– Нет, нужно найти пару в зале.

– Как у вас тут интересно… – Задумчиво протянула, покосившись на Роберта. – Ну ладно, пойдём, значит, выбирать платья.

После обеда я, Эмили и Джек пошли на урок. Я надышаться не могла этим дуэтом: Эмили смешная и удивительная девушка, которая благоприятно влияла на меня своей доброй широкой улыбкой, а Джек постоянно шутил, задорно смеялся и между этим весьма дружелюбно относился ко мне.

И казалось, что-то искрилось между ними, пробегала приятная волна во время их щебетания. Буду только рада, если у них начнутся отношения.

Из всей нашей компании пределом строгости и серьёзности была лишь Чарли. Она всегда всё взвешивала и отвечала коротко, по делу. Однако бывали мимолётные мгновения, когда девушка превращалась в нас-оторвышей. Моей противоположностью являлся Роберт. Он тихий парень, скромный и улыбчивый. Молча наблюдал за мной и за тем, как мы всё время что-то обсуждали.

На биологии шептались с ним под безразличным взглядом учителя. Он рассказывал о любви к музыке, что пел и играл на гитаре. Я бы тоже хотела научиться щипать струны, поэтому попросила о помощи. Разумеется, он не отказал. В нём я нашла родную душу; он не осудит и плохого слова не скажет, внимательно выслушает и даже совет даст.

До бала оставалось две недели. Девчонки переживали, что все самые красивые платья раскупят какие-нибудь курицы.