Малина для дракона

Тебя ждет проверка. Ведро возьмёшь возле внутреннего колодца.

Я встала с колен, кинула выжатую тряпку, и смахнув со лба испарину, направилась в указанном направлении.

Руки озябли. Вода в колодце ледяная, казалось, ещё миг и она превратится  в снег. Еле затащив тяжелую ношу в комнатку, я огляделась.

Простое убранство. Дракон бы здесь даже не уместился. Небольшая кровать, застеленная периной. Сундучок в углу и плоская, широкая посудина вместо кадки.

У нас топили бани.

Бани были огромные, и каждый вечер к ним тянулись длинные очереди.

Они находились под землей  на лавовых источниках. У меня была собственная баня. Там было так тихо, я любила подолгу лежать и наблюдать, как пар поднимается вверх. Из круглого отверстия в потолке было видно, как резвится первый снег.

Я сжала зубы, обливая себя ледяной водой. В таких условиях тщательно промыть волосы –невозможно. Даже рада, что меня от них избавили, обычно несколько человек трудились, чтобы придать им роскошный вид. А потом отводили к нему…

Растерев себя суконным полотенцем, завалилась на кровать, ожидая, когда меня позовут.

Глава 4.

Малина.

Дракон сидел за столом,развалившись в широком кресле, напротив него стоял какой-то человек и раскладывал непонятные предметы. Он был из наших. Низкий и коренастый. Неприятный сюрприз…

– Подойди, – решив не тратить силы на приветствия, приказал тёмный.

Он даже взглядом меня не удостоил, как вообще понял, что я зашла?

Подойдя ближе, опустила глаза.

Не хотелось получить очередное унизительное замечание.

– Вот она. Видел когда-нибудь? – низко пророкотал принц.

– Нет, Ваше Высочество!

По голосу моего земляка угадывалось, что он напуган ещё сильнее, чем я.

Как нас видит дракон со стороны? Две жалкие трясущиеся мыши, жизни которых целиком и полностью находятся в его когтях? Мне стало стыдно за мой народ. Как низко мы пали…

Наш «хозяин» положил руку на мою талию, обжигая даже через ткань.

– Давай, зверек, снимай свою шкурку.

Я сжала кулаки. Унижать меня перед своими? Нет. Лучше пусть сразу убьёт, чем проделает подобное при свидетелях.

Тяжелая ладонь сжалась сильнее, он словно почувствовал мое сопротивление.

– У вас все бабы такие? – вдруг рассмеялся дракон.

– Нет! Что вы! У нас считается позором перечить мужчине, – дрожащим голосом пояснил наш бравый воин.

– Да, правда, особенно, когда их женщин враг заставляет раздеться, – выпалила я, испепеляя труса взглядом.