Беспамятники. Дело артиста

Валентин Сергеевич расстегнул китель, налил в серебряный кубок южнославянского вина, залпом выпил, а остатки сбрызнул на нововизантийский ковёр, устилавший пол главного шатра лагеря. Великий князь вздохнул.

Как же он устал! Устал ждать союзников. Устал уговаривать христиан из других государств, что настала пора уничтожить варваров. Устал ждать наследника. Нормального, а не такого грамотея, как княжич Лука. Устал держать всех в страхе. Теперь ещё это убийство. Позор! Как такое вообще возможно?!

Валентин Сергеевич прикрыл глаза.

Ему привиделась любимая дочь, что и на коне скакала лучше любого дружинника, и стреляла как сам дьявол, и речи вела не девчачьи, а мужские, умные. Он было уже подумывал передавать ей трон, готовить к правлению. Ну и что, что девочка! Ну и что, что такого ещё не бывало в Новороссии! Всё когда-нибудь случается в первый раз. А, видишь, как оно вышло. Грипп, и мгновенная смерть. Всего-то девять лет было его любимице. Именно эта нелепая смерть склонила великого князя к новому крестовому походу.

– Ваше величество, тут просят аудиенцию, – доложил старший помощник великого князя.

Валентин Сергеевич открыл глаза и застегнул китель.

– Зови, – кивнул он.

Ничего не поделаешь. Служба есть служба. А он, великий князь, всегда на работе.

– Будьте здоровы, великий князь!

В главный шатёр уверенно вошёл низкорослый парень лет двадцати в сопровождении двух дружинников-великанов из охраны. Ну и рожи у охраны – оцарапанные, будто из ближнего боя вернулись. Валентин Сергеевич невольно улыбнулся.

Светлые волосы посетителя торчали в разные стороны, словно перья, а глаза небесно-голубого цвета почему-то озорно смеялись. На куртке красовалась нашивка – три зелёных стрелы. Всё понятно.

– Будь здоров, христианин, – ответил великий князь.

– Я – Илья Бутырский, – начал парень.

– Стрелок из третьего полка, – закончил за него великий князь, указывая на рукав.

Илья радостно закивал. Нашивка говорила сама за себя.

– Мой друг Савва Куницын. Его арестовали несправедливо.

Это вовсе не он. Он не мог, – сбивчиво затараторил Илья Бутырский.

Валентин Сергеевич поморщился и предостерегающе выставил ладонь. Дружинники схватили парня и поволокли на выход.

– Стойте! – крикнул им великий князь. – Верните его.

Великаны поставили посетителя на место.

– Говори спокойно, с перечислением фактов. Ясно? – спросил Валентин Сергеевич.

Он смотрел на стрелка с озорными глазами, словно объяснял ребёнку, как устроен наш мир.