Чувство бездны. Фантастический роман

Одинокая мужская фигура, нависнув над перилами, застыла темным пятном на фоне неба.

Антон постоял с минуту, осматриваясь и прислушиваясь к себе. Потом вспомнил, что хотел кофе и медленно направился к стойке. И тут же наткнулся на пристальный взгляд Эльзы поверх донышек перевернутых бокалов.

– Привет, – бросил он и облокотился о матово-серую поверхность стойки.

– Здравствуй, – сказала Эльза, продолжая изучающе его рассматривать. – Ты чего такой, а?

– Я?.. Ничего… А что?

– Странный весь. Взволнованный.

В зал влетел словно потерял кого… Что случилось?

Она слегка наклонила голову и заглянула ему в глаза.

– Ничего не случилось… – пробормотал Антон. – Эльза, ты… Ты мне сделай кофе, пожалуйста. Двойной.

Она удивленно вскинула черные брови и отбросила со лба длинную вьющуюся прядь.

– Антон, ты на себя не похож, – сказала она, позвякивая посудой за стойкой. – Ты бы себя видел со стороны сейчас! У тебя правда ничего не стряслось?

– Да, правда, правда, Эльза, – сказал Антон, блуждая взглядом по столикам.

 – Так… заработался… Ерунда, в общем. Не обращай внимания.

Эльза пожала плечами. Возникла пауза. Она какое-то время производила скрытые от взгляда манипуляции с аппаратурой, потом послышалось шипение, и в воздухе распространился запах кофе.

– Эльза, – сказал он, – У меня к тебе просьба. Мне нужен столик сегодня вечером. Часа через два.

Она на мгновение замерла, затем посмотрела на него одним из тех своих таинственных взглядов, которые он так и не научился понимать до сих пор.

– Вот этот, например… – Антон показал на один из столиков у окна. – Хорошо?

– Это для нее? – вдруг спросила Эльза.

– То есть?.. – Антон несколько опешил. – Что ты имеешь в виду?..

– Для нее, – сказала Эльза с уверенностью. – Для той дамочки с Земли, что сегодня прилетела. Комиссия какая-то, тебе лучше знать. Похоже, что важные особы. Наши все так говорят… Значит, это для нее, да?

– Ну хорошо… – Антон покачал головой. – Пусть будет «для нее»… Хотя я не понимаю такой формулировки, Эльза.

Она моя старая знакомая, еще по прошлой работе. Понимаешь, мы несколько лет не виделись, хотелось бы поговорить… былое вспомнить…

– Да что ты оправдываешься, Антон, – усмехнулась Эльза. – Зачем?

– Я не оправдываюсь… – обронил он. – Я объясняю.

Черт, мелькнула у него мысль, а ведь я и на самом деле оправдываюсь. Что за ерунда со мной происходит? Не понимаю…

– Так мы договорились насчет столика? – спросил он.