Долгая дорога к логу

 – Вот раньше были крылатки, шерсть на носу, одно удовольствие обучать… Во время Освобождения, да и после тоже. А сейчас что? Тьфу!.. Вот ты мне и скажи, Умник, что это происходит, а? Позавчера с бабами на ближние болота ходили за ягодой – так ее же есть невозможно, шерсть на носу! Разве можно такую ягоду есть? Один такую ягоду все ел, ел, пока весь пузырями не покрылся, теперь уж есть ее не может, смотреть на нее не может, и думать-то про ягоду вообще забыл… Мужики сегодня ямы проверяли – ни один ревун не попался, это что же получается, спрашивается? Когда это такое было? Еда совсем не бродит, никогда такого не было, чтоб еда не бродила.

Вот скажи, Умник, ты же умный, почему это еда не дображивает? Киснет, шерсть на носу – и все тут!

– Ты тоже думаешь, что надо уходить за Чертовы Скалы? – вдруг спросил его Кандид.

– Да не знаю я… – Кулак снова глотнул из горшка. – За Скалы ли, не за Скалы… какая разница?.. Как Рябой скажет, так и будет. Я уже старый, мое дело – сторона, я все одно ничего не понимаю.

За Скалы, так за Скалы… Что, там не жизнь, что ли, за этими Скалами? Поживем, шерсть на носу…

– Так Рябой не хочет за Скалы, Кулак…

– Раз Рябой не хочет, шерсть на носу, стало быть, не надо нам за Скалы!.. Ну их в болото, эти Чертовы Скалы? Зачем это нам идти к ним?.. Не видели мы, шерсть на носу, этих Чертовых…

Он запнулся и громко икнул, посидел, набычившись, и снова икнул.

– Я знаешь, о чем жалею, Умник? – сказал Кулак, после некоторого молчания. – Я жалею, Умник, что не ушел тогда с Молчуном, с отцом твоим не ушел…

– Да знаю, знаю, – поспешно сказал Кандид.

 – Ты мне уже это сто раз говорил.

Опять начинается старая песня, подумал он.

– Почему я с ним не пошел – не пойму… – в очередной раз забормотал Кулак. – Или уже не помню?.. Ведь из деревни вместе мы с Молчуном ушли, это-то я помню. Ушли мы тогда, шерсть на носу, из нашей деревни… я ушел, Молчун ушел, Болтун ушел… Слышишь, Умник, никто больше не пошел с нами, когда мы из деревни уходили. Уж как он, Молчун-то, бегал, всех уговаривал, все про Одержание кричал, про утопленников… Я ведь поначалу не хотел с ним идти, куда это, думал, мне идти-то, а, Молчун все равно уговорил! И меня уговорил, шерсть на носу, и Болтуна уговорил, и еще четырех мужиков из Выселок уговорил.

Мы же через Выселки, Умник, тогда поперли… прямо к Черным болотам…

– Да не к Черным, – вставил Кандид. – К Чумным болотам мы пошли.

– Как это к Чумным? – засомневался Кулак. – И вовсе даже не к Чумным.