Мангуп

Александр сошёл с верхней палубы и лёг в выделенной ему маленькой каюте. Скрипели деревянные надстройки, убаюкивал шум моря за бортом.

Его разбудили крики. Потом прозвучал сигнал «Приготовиться к бою!» Александр сорвал с переборки саблю и быстро взбежал по деревянному трапу на верхнюю палубу.

Капитан и Теодорик стояли на мостике и смотрели вдаль.

На горизонте Александр насчитал более тридцати парусов.

– Кто это? – спросил он у капитана.

– Зихи, княжич, пираты. Волчьей стаей прижимают нас к берегу, Ветер северный.

Мы не сможем уйти, – сказал капитан, и повернулся к помощнику. – Пушки к бою приготовить!

– Не надо стрелять, капитан. Я сам с ними поговорю, – сказал Александр.

Капитан с изумлением посмотрел на молодого княжича, и возразил:

– Извини, но это судно принадлежит господарю Молдовы, и я, как капитан, за него отвечаю. Когда пираты приблизятся на сто шагов, я дам залп.

– На тридцать, капитан. Сначала мне надо с ними поговорить. Орудиями ты их всё равно не остановишь.

Даже если каждое ядро попадёт в цель и потопит одну лодку, то это всего десять. Перезарядить орудия команда не успеет. Зихи пойдут на абордаж, и неизвестно, кто тогда победит. Ты отвечаешь не только за судно, но и за невесту господаря.

– Послушай княжича,– сказал Теодорик капитану.

Пиратские лодки подошли почти на тридцать шагов. Александр взял в руку рупор и обратился к пиратам на незнакомом капитану языке. Гребцы на лодках тут же перестали грести, вслушиваясь в слова Александра.

Когда он закончил, воинственные, одетые во всё чёрное люди на лодках что-то закричали на том же непонятном языке, стали размахивать саблями. Потом лодки развернулись и ушли в открытое море.

– Что ты им сказал, княжич?– спросил капитан.

– Я им просто назвал своё имя и имена моих родственников из черкесского княжеского дома Цымблаков. А мои родственники в Зихии – Черкессии весьма уважаемые люди. Да и кровная месть для адыгэ не пустые слова.

Если бы мы шли под флагом Феодоро, они бы не стали нападать на нас. Феодориты в этих водах плавают без опаски.

Когда Александр спустился на палубу, Мария сказала ему:

– Ты прямо светишься, гордишься, наверное, что наши соотечественники – разбойники, и наши родственники у них за ватажков. А мне впервые стыдно, что я наполовину черкешенка.

– Ты не права, Мария, Черкессией можно гордиться. В бою один черкес – адыг стоит десяти крымских татар.