Экипаж «Кальдеры-17»

– Есть и кислее, – улыбнулся Стас. – Просто этот… ну… такой.

– Понятно. Благодарю за угощение.

– И всё? Я могу дать чего-нибудь ещё, посмотри.

Он слегка отодвинулся и жестом пригласил лису к холодильнику. Она не сдвинулась с места.

– Я бы не отказалась от чего-нибудь плодового. Фрукты или овощи, как у вас это называют.

Стас облегчённо выдохнул и взял с полки яблоко. Ну, хоть это есть. Он протянул фрукт гостье. Та аккуратно приняла его своей когтистой рукой и понюхала. Затем осторожно откусила и вновь долго пережёвывала.

– Сладкое.

Повелитель холодильника слегка усмехнулся.

– Ну ещё бы.

Лиса откусила ещё кусок, затем ещё. А потом посмотрела в окно.

– Ты нашёл меня там? – спросила она, указав пальцем на небольшой столбик дыма у горизонта.

– Да, – ответил парень. – Не такая уж ты и лёгкая, если тащить тебя до моего дома.

– Спасибо за помощь, – сказала она учтиво. – Возможно, это хорошо, что именно ты нашёл меня, другие могли желать мне зла.

– Другие? – с опаской поинтересовался Стас.

Она снова указала на окно, парень пригляделся пристальнее. Около кратера стояло несколько чёрных машин.

– Я знал, что рано или поздно они явятся, – с усмешкой сказал он. – Такой расторопности стоит только позавидовать.

– Кто это?

– Без понятия, лично мне кажется, какие-нибудь секретные службы или что-то типа того.

– И что им нужно?

– Ты, разумеется.

– Зачем? – удивлённо спросила она, наклонив ухо.

– Не знаю, вскроют тебя, исследовать будут «во благо науки», чёрт бы её побрал.

В общем, сделают тебя чуть более мёртвой, чем есть сейчас.

– Чуть?

– Абсолютно.

– Но я же живая.

Стас закатился смехом.

– Что смешного?

– Поверь мне, на этой планете ценится только человеческая жизнь, хотя и это под вопросом.

Лиса заметно погрустнела.

– Выходит, всё ещё хуже, чем я слышала.

– А что ты слышала о нашей планете? – поинтересовался Стас. – О нас говорят даже в космосе?

– В галактике не так много настолько красивых планет, как эта.

Но… все визитёры сообщают о чрезмерной жестокости, проявляемой вашим народом по отношению к своему и другим видам.

– А, всего-то? – с иронией усмехнулся юноша. – Ну, что есть, того не отнять. Это потому ты меня так сторонишься?

– Всегда стоит проявлять осторожность в незнакомом месте, – пояснила лиса.

– Да, тоже верно.

Она вновь посмотрела в окно.

– Это и вправду очень красивая планета.

– Ну, тут сложно не согласиться, – с ноткой гордости сказал Стас.