Стоящий на колеснице

Лис тоже хотел сразу лечь, но, вспомнив наставления Ведуна, вновь прочитал нужные заклинания и прочертил защитный круг. Убедившись, что все сделано правильно Лис уснул. Половину следующего дня ничего не происходило. Это вынужденное безделье сильно выматывало. Лис даже обрадовался, когда появились жрецы. За жрецами стали появляться воины разных племен. Все они расселись на большой сопке, напротив испытуемых парней. Жрецы, встав по краям площадки, стали выкрикивать имена и племена парней. Лиса позвал жрец, стоявший слева.

Когда это разделение на две группы закончилось, Лис испугался. В его группе было всего десять человек, все остальные оказались во второй группе!

Вторую группу жрецы куда-то увели. А Лис и оставшиеся парни, среди которых оказались и все друзья – остались ждать все на той же площадке. Наконец, появился Медвежья лапа. Он внимательно осмотрел каждого и очень громко крикнул: «Вы допускаетесь до посвящения „стоящих на колеснице“. Не все смогут пройти испытание. Каждый должен решить готов ли он? Кто решит остаться, утром оставит все кроме топоров и подойдет к камню» – Вождь племени Медведя указал на камень и ушел за сопку.

Утром Лис увидел, как Ворон, сняв передник, нагишом встал у камня. Лис встал рядом. Вскоре к ним присоединилось еще шесть парней, среди которых были естественно Ванант и Сатава.

Подошел жрец. Очень долго он каждому рассказывал, что было сделано правильно, а что неправильно в предыдущие дни испытания. Когда этот разбор ошибок закончился, жрец предупредил, что всем придется сражаться насмерть.

Никто не отказался. Тогда к парням спустились вожди и жрецы всех четырех племен. Они подходили, осматривали ссадины, проверяя, нет ли серьезных травм, смотрели оружие. К Лису подошел Змей.

– Он не может проходить испытание, это топоры чужого рода, – Змей сверкнув глазами, ткнул Лиса в грудь своим корявым пальцем.

– Сделаны ли эти топоры мастером твоего рода? – Спросил другой жрец.

– Эти топоры моего рода, – с большим трудом поборов страх и слабость громко произнес Лис.

Мальчишка сам отлил эти топоры специально для обряда.

– Кто может опровергнуть или подтвердить слова испытуемого? – Очень громко спросил жрец Белой птицы.

– Топоры мальчишке вручены воином Белой птицы, – произнес Змей.

– Нет, это топоры работы колесничего племени Медведя Неотступного – отца Лиса. Только его бронза имеет этот медный отлив. – В доказательство Медвежья лапа показал свой точно такой же топор.