Войны ночи. Книга 1: Черный Демон

Слева такие же гвардейцы на огромных конях усаживали женщину и ее маленького сына. Сил вырываться больше не было, голова кружилась, все тело трясло от холода и, обмякнув, Эрки затих. Всадники обменялись короткими репликами на непонятном языке и помчались в ночной темноте.

Не сразу Эрки сообразил, что они мчаться не в ту сторону. Неизвестные всадники увозили их от села на тракт! На тракте кони перешли на шаг, и рыцарь закутал полуголого мокрого и холодного мальчишку в свой огромный теплый плащ. Посмотрев на лицо рыцаря, Эрки сразу успокоился.

Это был не гвардеец императора, а какой-то чужой рыцарь, не карашакский. Но в одном Эрки был абсолютно уверен – это хороший человек и он не причинит никому никакого вреда. Рыцарь сказал что-то успокаивающее. Эрки его не понял, но расслабился. Сзади подъехал второй рыцарь в таких же доспехах, только в шлеме. Впереди себя он усадил жену купца.

С ужасным акцентом этот второй рыцарь сказал:

– Не бойся. Мы вас спасем от этих гвардейцев и отвезем к Бороде.

Сзади послышался шум погони. Оба рыцаря развернувшись, достали огромные луки и выпустили несколько стрел. Эрки, несмотря на страх, боль и холод, удивился, как эти рыцари умудрялись стрелять из такой неудобной позы, даже не останавливая коней! Но крики гвардейцев явно свидетельствовали, что стрелы не пролетели мимо. Что-то сказав и наклонившись к самому Эрки, рыцарь помчался с невероятной скоростью, Преследователи отстали сразу. Никогда Эрки не думал, что конь может развивать такую скорость.

Казалось, что они летят низко над землей!

В себя Эрки пришел, только когда его кто-то стал заботливо переодевать. Молодой парень надел на Эрки большие, но зато сухие штаны и рубаху. Потом ему дали что-то выпить горячее и согревающее и уложили спать, накрыв очень теплым одеялом.

Проснувшись, Эрки понял, что уже день. Он лежал в фургоне на мягких шкурах под шерстяным одеялом. Через откинутый полог он увидел второй фургон и услышал голоса. Разговаривали несколько мужиков.

– Да, эти воины ветра полностью оправдывают свое прозвище.

Надо же, за одну ночь покрыть такое расстояние…

– И гвардейцев они, говорят, стрелами тихо сняли, никакого шума не подняв. А ведь я видел их еще мальчишками в сражении под крепостью врага. Они уже тогда умели жару поддать.

– А это правда, что их герцог еще в шестнадцать лет всех в таны посвятил?

– Если не раньше, – ответил первый мужик. – Там, у крепости врага, старше семнадцати точно никого не было.