Райский поезд

Впереди звездным полотном сияли огни сортировочной станции. А может быть, так выглядела дорога в рай. Чувство реальности покинуло меня в вагоне, вытрясшем последние винтики механизма, отвечавшего за благоразумие.

? Если это город ангелов, то я попал куда нужно. ? Выплевывая угольную пыль, обратился я к огням: ? Привет, я уже здесь!

Состав дернулся и двинулся дальше. Отряхиваясь, я выбрался на тропинку, меня шатало, как путейца в день получки. Только я встал передохнуть, как меня окликнули:

? Эй, приятель.

Пытаясь определить сторону, откуда исходил голос, я чуть не упал и спросил:

? Господи, это ты?

? Я здесь, старик.

Наконец я увидел поодаль от тропы человека с густой кучерявой шевелюрой, словно у него там жил безумный садовник.

? Ты кто? – спросил я.

? Оптимист. ? Человек выглядел ничуть не растерянным, напротив, будто мы встречались на этом месте каждый вечер.

? В каком смысле?

? В том смысле, что можешь меня так называть. Меня все так зовут. Я видел, как ты вывалился из вагона.

? На свою прическу посмотри.

? Пойдем, тут рядом заброшенная бытовка, там стол и лавка, у меня есть фонарик, радиоприемник и термос, согреемся.

? Неплохо ты устроился. Чем занимаешься, Оптимист? ? спросил я, когда из большого термоса в кружку полился травяной чай, пахнущий чабрецом.

? Всем понемногу, пишу статьи, играю музыку, организую концерты, снимаю фильмы.

? Ты живешь здесь? Это город ангелов?

? Нет, меня ссадили с поезда.

? Где мы?

? Вон там, впереди за огнями, станция Чесноковка.

? Хм, вот как… Знакомое место. А ты что же, путешествуешь без денег?

? Деньги имеются, у меня билета не было. Я никогда не покупаю билеты и не плачу штраф.

? Молодцом.

? А вообще-то, я ездил на поиски ритм-гитариста, – признался Оптимист.

Я неопределенно покачал головой.

? Сможешь? ? с надеждой спросил Оптимист. ? Я как тебя увидел, сразу подумал, ты музыкант.

? Нет, я пока не готов.

Оптимист достал из рюкзака фляжку.

? Бальзам, ? подмигнул он и плеснул в чай.

Скоро во мне созрел гитарист.

? Если бы я играл, как Хендрикс или Лайтхауз, ? говорил я, обжигаясь большими глотками, ? то не сидел бы здесь с тобой.

? Послушай, не надо особо… ? старался объяснить Оптимист.

? Нет, надо! Поверь, я буду наяривать, как Сид Баррет.