Между

Он же ОТРЕКСЯ – ОТ – РИМА!

Наш человек! То есть, как раз НЕчеловек, но тем более – наш!

А в Риме Август – вы не поверите! – всё-таки умер. И чуть ослабла хватка той незримой руки, что душила Британию.

Это значит: скоро война. Значит, скоро в бою бритты смогут нанести поражение римским богам… потому что их новый император хоть и зовется августом, но назвать ведь и свинью соколом можно, а?

Это значит, Марх, что пришло время сдержать слово, которое ты дал Касваллауну. Время собирать войско жрецов.

* * *

– Это здесь, – негромко сказал Ирб.

Перед ним и Мархом темнел узкий лаз. Корнуольцу он был по грудь, приземистый круитни прошел бы, нагнувшись.

Прошел бы. Никакая сила не заставит северянина войти внутрь.

Равно как никакая сила не помешает бренину Аннуина.

Кромка бытия: Ирб

Эти курганы – Марх, они были всегда. Когда я родился – а это было задолго до твоего отца – мы уже тогда гадали, кто и как возвел их.

Одни говорили, что это построили те люди, которых Ху Кадарн привел в Прайден.

Я не знаю, Марх.

Но однажды я попытался туда войти.

Марх, я сделал только шаг – и ощутил, как меня растягивает, разрывает между двумя мирами. Я был словно мошка – по сравнению с этой силой.

Я – человек лишь по матери, мне доступны тропы Аннуина. Но у меня не достанет духа войти в курганы.

– Хорошо, – кивнул Марх. Кажется, он вообще не слышал Ирба. – Теперь запоминай.

Кромка битвы: Марх

Все эти курганы – как ветви одного дерева. Все равно, с какой начать.

Ты же чувствуешь их, Ирб. Ты их знаешь – все до одного в Прайдене. Не в одной Альбе – а на всем острове.

Ты должен будешь делать главное: приводить мне воинов. Тех, что готовы отдать всё за Прайден. Не только жизнь, Ирб. Большее.

Хоть я и не знаю, что для людей больше жизни.

Приводи их к кургану. К ближайшему.

Ты чуток, Ирб. Ты распознаешь не только ближайший курган, но и ближайшего бойца.

Наделить его силой – это пустяк в сравнении с тем, что зависит от тебя.

– Ты всё понял?

– Да, Марх. Рассчитывай на меня.

– Тогда прощай.

– Марх. Можно я попрошу тебя?

– Что?

– Вернись живым.

Кромка бытия

Вперед. Не сгибаясь. Это в мире людей курган таков, что по нему не пройти иначе, чем сгорбившись. Король Аннуина идет по своим владениям, не склонив головы.

Ничему человеческому здесь нет места.