Причины для брака

Леди Агата ошеломленно моргнула.

– Я беру это на себя, если, конечно, ты имеешь в виду Ленор Лестер. Насколько мне известно, она пока не замужем.

Поскольку тетя больше ничего не добавила, пытаясь переварить услышанное, Джейсон поторопил ее вопросом:

– Как вы думаете, мисс Лестер достойна стать следующей герцогиней Эверсли?

Не в силах сдержаться, леди Агата задала вопрос, который вертелся бы на языке у любой леди:

– А как же леди Хэтерингтон?

И тут же пожалела о своей импульсивности. Атмосфера сразу стала ледяной, племянник посмотрел на нее стальным взглядом и вежливо поднял брови:

– Кто?

Леди Агате действительно стало не по себе.

Это чувство вызвало у нее досаду, и она отказалась идти на попятную.

– Вы отлично знаете, о ком я говорю, сэр.

Она с вызовом посмотрела на него, но Джейсон не отвел взгляда, не понимая, почему его непродолжительные связи с родовитыми женщинами вызывают у добропорядочных дам столь живой интерес. Однако без угрызений совести мог признать, что сия связь практически уже в прошлом.

Аурелия Хэтерингтон была лишь минутным увлечением, мимолетной страстью, быстро угасшей.

– Тогда вам должно быть известно, что я уже порвал с прекрасной Аурелией.

– Мне это известно! – Леди Агата припрятала сей драгоценный факт в свою мысленную копилку.

– Потому, – настойчиво добавил Джейсон, – я не понимаю, каким образом это относится к Ленор Лестер и ее перспективам стать моей герцогиней.

Леди Агата моргнула.

– Ну… действительно. – Ощутив на себе пронзительный взгляд племянника, быстро перечислила известные ей факты: – Она происходит из очень родовитой семьи, по этой части все безупречно.

Ее род восходит к Ратлендам, не говоря уже о Хэвишемах и Ранелахах. Приданое, думаю, оставляет желать лучшего, но подозреваю, ты в этом разбираешься лучше меня.

Джейсон кивнул:

– Приданое не самое главное.

– Я тоже так считаю, – согласилась старая леди, мысленно задавшись вопросом, действительно ли Ленор Лестер сможет стать герцогиней.

– А что насчет самой девушки?

Леди Агата развела руками.

– Как ты, я думаю, знаешь, она управляет этой громадной развалиной – Лестер-Холл. Там живет и сестра старого Лестера, но хозяйкой дома всегда считалась Ленор. Сам же Лестер в последнее время сильно сдает. Он всегда был неуемной душой, но Ленор, кажется, отлично с ним управляется.

– Почему она до сих пор не замужем?

Леди Агата фыркнула:

– Во-первых, ее никогда не выводили в свет.