Избранная для короля

Чем ближе мы подходим к центру зала, тем яснее вижу круглый постамент, похожий на алтарь. У меня начинает кружиться голова, ноги заплетаются, и я путаюсь в подоле платья. Запинаюсь и падаю, проклиная себя за то, что не послушалась Петю, полезла в воду и вот. Теперь я в другом мире! Да еще и настоящее посмешище!

Кажется, что надо мной смеются и даже показывают пальцами. Хочу разреветься от досады, но внезапно понимаю: это всего лишь мое бурно разыгравшееся воображение. И вообще, я не упала, а все так же иду, мягко ступая на каменные плиты.

Или меня ведут? Хочется понять, что происходит, кто управляет моим телом. Король?

Успеваю обойти взглядом зал: стоящие по кругу мужчины облачены в длинные мантии. Всего шесть человек. Среди них вижу Дариана. А вот Юриана нет.

Наконец, подходим к столу.

Мужчины склоняют головы перед королем, когда мы занимаем положенное место.

– Начинайте, – разрешает Анрес, и они синхронно поднимают руки вверх.

Никогда не думала, что энергию можно почувствовать.

Стоя внутри, я словно попадаю в эпицентр бури, сбивающий с ног. Даже мои волосы развеваются от потоков «колдовского ветра». Начинаю слышать заклинания, разбирая среди монотонного гула голос каждого из шести. И это непростые голоса: у меня явственно получается слышать их мысли. Пусть слова мне неизвестны, а содержание почти непонятно, одно то, что я могу услышать их вселяет надежду.

Монотонные голоса затихают. В определенный момент понимаю, что должна дать руку. Медлю. И вновь, моим телом управляют.

Как марионетка: выставляю ладонь вперед. Как раз над центром алтарного стола. Рука дрожит, я очень боюсь. Но убрать ее не выходит. Мгновением позже мою накрывает огромная ладонь короля. Я снова чувствую шок, электрические разряды и жар, но сейчас все в десятки раз сильнее. Словно нервы оголены, вот-вот будет замыкание.

Из ладони короля в мою передаются импульсы, маленькие искры, разжигающие нешуточный костер.

Один из участников ритуала – самый взрослый и опытный, прикладывает к выемке на столе свое кольцо со здоровым камнем.

Не знаю его названия, но похож на янтарь.

Алтарь начинает вращаться, и середина выдвигается, напоминая раскрытую книгу. Но внутри далеко не строчки из романа. Из ниши, спрятанной в столе, выплывает самый настоящий нож. Острый и беспощадный клинок, переливающийся всеми цветами радуги.

«Меня убьют…» – проносится в мыслях.

– Дайте вашу ладонь принцесса, – вслух говорит главный колдун на ритуале.