Тайна Нестрашного переулка

Уже открывая дверь, Артём ответил:

– Гулять пойду!

– А с кем? – поинтересовалась мама.

– Кого найду, с тем и погуляю, – нетерпеливо бросил Тёма.

Но тут же одумался. Ведь мама не должна знать о вылазке в участок, а значит, нужно вести себя как обычно. Чтобы не возникло подозрений.

– С Ульяной или Тимуром, наверное, – прикрылся Артём именами друзей. Все трое жили в одном доме, поэтому ложь получилась довольно убедительной, хоть и легко раскрываемой.

– Далеко не уходите и будьте осторожнее, – взволнованно сказала мама.

– Хорошо, мам! – бодро откликнулся Тёма и вылетел на лестничную клетку, хлопнув дверью.

– Эй, а завтрак?! – крикнула Изабелла Ильгизаровна.

Ответом ей было молчание.

Ульяна

Спускаясь по лестнице, Артём пытался прикинуть, что скажет в полицейском участке. В голову лезла настойчивая мысль о том, что нужно вернуться обратно домой, всё взвесить, расписать план на бумаге и отрепетировать реплики перед зеркалом. А в участок можно сходить и завтра – один день ничего не изменит, и вообще…

Артём мысленно одёрнул себя и с немалым удивлением осознал, что уже стоит на крыльце подъезда, к которому лёгкой трусцой бежит Ульяна – спортивного вида девочка на голову ниже Артёма, с огненно-рыжими вьющимися волосами, изумрудно-зелёными большими глазами, высоким лбом и пухленькими губами.

Ульяна была, пожалуй, единственной знакомой Тёме девочкой, с которой он мог разговаривать свободно, без смущения и паники. Кроме мамы, разумеется. Может, дело было в её непосредственной манере поведения, может, в том, что они были знакомы с самого детства или в её бесхитростной откровенности и прямоте. Артём не мог сказать точно. Рыжую многие считали грубиянкой, но Тёма знал, что она просто предпочитает говорить правду. Независимо от того, понравится она кому-то или нет. Именно поэтому от Ульяны никто не ждал ножа в спину – уж если дело дойдёт до холодного оружия, рыжая скорее выберет честный поединок, а не подлое нападение со спины.

– Физкульт-привет, – поздоровался Тёма, махнув подруге рукой, – Что украла? От кого бежишь?

Ульяна подкинула коробочку в воздух и та, пару раз крутанувшись, упала на подставленную ладонь. Рыжая подбоченилась и хитро улыбнулась.

– Почту ограбила.

И действительно, картонный кубик в руках Ульяны был щедро обмотан почтовым скотчем и усыпан штампами разных цветов.

– Возьми в долю, и я никому ничего не скажу, – заговорщицким тоном предложил Артём.