Во имя порядка: у истоков Союза

 – Не уж то они не помогут родине? Или всего их запала хватило только на войну с Неримом?

– Да как-то! – хлопнул по столу Олаф. – Все они на севере. Тьмы тьмущие арпов держат у Дозора трёх рек.

– Конечно.

– Слушай, – в разговор вступил и Вилдас, мягко молвив. – Тут не было никакого каравана? Беженцы из Речного, а вместе с ними девочка была, – мужчина протянул десяток серебряных монет. – А новая лира эндеральская освежит твою память.

– Да не помню тут такого-то, – покачал головой корчмарь. – А если бы и знал, то денег бы и не взял.

Я вижу, что вы – речники и что там наверняка ваши родные были. Это вам нужно к старосте идти, чтобы он молву держал за это. Он мужик башковитый, может чем и выручит.

Джаэль выдохнул и за один залп осушил пол кружки. Прохлада с приятным теплом пронеслась по его телу, дарую долгожданное, но не долгое спокойствие. Спустя месяц он вышел на новый след, но всё ещё призрачный… за который стоит непременно схватиться.

– Хорошо, где этот староста? – раздаётся вопрос, на который последовал неожиданный ответ:

– Я здесь, – басовито произнёс высокий крупный мужчина, в синем кафтане, высокими сапогами и чёрным густым волосом, глаза его цвета сапфировой синевы, лицо мощное, а борода повязана в косу.

 – Староста Рагнар. А ты кто?

– Я Джаэль Саргомир, бывший лейтенант Аркской стражи, из третьего полка. Ныне – путешественник. Ищу дочь и выполняю мелкую работу, – быстро тараторя представился парень, встав со стула.

– Рад познакомится, – староста присел рядом на стул, сел и Джаэль.

 – Корчмарь, дай мне водки, да поесть чего-нибудь.

– Три сотни крон, сударь староста.

– Хорошо, – Рагнар швырнул кошель и тот звякнул о стол не более десятком серебряных монет, полная рука тут же потянулась за фужером, в котором плескается чуть мутноватая жидкость.

– Господин Рагнар, у меня к вам вопрос, – осторожно начал Джаэль.

– А у меня предложение, парень, – староста осушил рюмку. – Я слышал, что ты ищешь караван с беженцами, что должны были тут быть?

– Да.

– Хорошо, я могу тебе сказать кое-что. Да, действительно я ночью, месяца полтора, а может и в месяц назад, принимал беженцев из Речного, только разрозненную группу. На человек сто было повозки две, и три кобылки.

– На них…, – у парня перехватило дыхание.

– Да, парень, – грубо забасил Рагнар, выставив лицо вперёд. – Это война! И ты, как воин должен знать это. На них напали чёртовы арпы! И откуда эти твари берутся, ума не приложу.

– К сути.

– Да.