Во имя порядка: на заре новой эры

 – Мессир Арантеаль, уважаемые мессиры, Велисарий предлагает создать… корпоративный совет помощи, в центре которого будет оказание экономической и финансовой помощи «Обществу» и армии, – я подтягиваю к себе вино и отпиваю его; тут же чувствуя его приятный аромат и вкус. – В центре всего будет выполнение ранее озвученных договорённостей и тех, которые мы заключим потом, а вы взамен можете получить вольготный доступ к Солнечному берегу, и гарантии выполнения наших обещаний по защите и стабильности в лице Святого ордена.

– Это вымогательство, – снова звучит эта фраза, только наиболее тихо и уже неуверенно.

– Это просто…, – слегка улыбнулся я, – деловой подход. Часть ссуды мы можем взять услугами и ресурсами. Так что?

– Необходимо время, чтобы всё обдумать, – сказал Тито.

– Хорошо, всё соглашение со всеми документами мы подпишем завтра, – иду на уступки я, понимая, что сейчас вряд ли удалось что-либо заключить. – Тогда завтра вы встретитесь с Велисарием и с ним всё подпишите.

В часов двенадцать. На этом же месте.

– Простите мессиры, – Арантеаль поднялся, – я готов выступать гарантом для этой сделке. Мне теперь нужно подготовить постановление о новых мерах безопасности. В последнее время… красное безумие просто свирепствует.

Арантеаль отстранился от нас и наступила минутная тишина, которую никто не хотел нарушить. Всё это время помнил, что Велисарий через посыльного отдал мне тайное распоряжение поговорить об ещё одном предложении для денег имущих… только подальше от ушей Арантеаля.

И, допив вино из бокала, я снова приступаю к переговорам:

– Помимо этого, нам понадобятся наёмники. Много наёмников.

– Мессир Фриджидиэн, а вы часом не обнаглели? Может, вам ещё Лорама Водореза воскресить, – озлобленно заговорил банкир. – Взять тебя, шпана ты этакая, да выкинуть куда-нибудь в нецивилизованные земли, где нет порядков Рождённых светом.

– Хм, понимаю ваше негодование. Но только подумайте – а может ли ваш Совет стать чем-то большим, чем просто собрание сильных мира сего.

Вы бы хотели стать… вершителями судьбы в Эндерале, – красивыми речами мне приходится искушать этих людей, возбуждать их аппетиты и призывать служить родине через корыстолюбие.

– Вот, а отсюда поинтереснее, – потребовал мягко Уллих.

– Туманное, Пенное, пара поселений в Златолесье – все эти населённые пункты ныне лежат в руинах, но вот если бы кто-то сумел добраться к ним и восстановить их.