Невеста по контракту

Присутствующие тут же хихикнули на слова госпожи Айрин, переглядываясь между собой.

Я прошлась взглядом по всем невесточкам. Все с ангельской внешностью, в воздушных, как сахарная вата, платьях. Уверена, верховный жрец, ну или черт знает, кто их выбирал, отнесся к этому со всей серьезностью.

Но стул остался действительно один. И в то время, пока я разглядывала соперниц, хотя на их обожаемых мэдоров я и не претендовала, Мариса, хитро улыбнувшись, опустилась на свободное место. Ну а мне что теперь делать? Не стоять же на ногах, в самом деле? Наверняка места рассчитаны изначально на тридцать человек и, по сути, я оказалась лишней.

Вновь перевела взгляд на жгучую брюнетку и безо всякого сомнения направилась к ней. Не сидеть же ей на огромном диване одной? Слишком жирно будет. Как-никак она не королева, и все мы здесь на равных правах. По крайней мере, очень надеюсь на это. Стоило сесть справа от нее, как невесты разом ахнули, а сама «королева» взглянула на меня так, будто я совершила страшный грех.

– Да как ты… – хотела она что-то сказать, но тут как раз вовремя в гостиную вошла статная, даже устрашающая женщина. Весь ее образ: сведенные брови, поджатые губы – говорили о том, что она не потерпит даже лишнего писка, пока она здесь, и все беспрекословно должны подчиняться любому ее слову.

Другие девушки прекратили хихикать и шептаться, даже выпрямились, как если бы в класс зашел строгий учитель. Она встала в центре комнаты так, чтобы все имели честь видеть ее. Прокашлялась, прочищая горло, обвела присутствующих строгим взглядом и наконец заговорила:

– Добро пожаловать в обитель Богини Ариасы, юные леди! Возможно, многим из вас уже известно, кто перед вами, однако повторюсь для тех, кто не интересовался жизнью светского общества, – быстрый взгляд на меня и на остальных.

Это что же получается, статус «старшая наставница» настолько почитаемый, что она решила похвастаться этим?

Никак не пойму одного: почему Леона не покидала стены поместья? Неужели отец держал ее взаперти? Или же она сама предпочитала различным увеселительным мероприятиям тихую и размеренную жизнь? Об этом я уже кузину спросить не могла, да и она, как обычно, только съязвит.

– Надеюсь, вы все прекрасно понимаете, как вам повезло стать одной из жриц. Это великое счастье для каждой девушки! Вы должны гордиться своим статусом.