Невеста по контракту

– Почему ты вдруг решила подойти ко мне? – первым делом задала интересующий вопрос.

– Хоть мы и соперницы, но завести хорошие знакомства не помешает. Тут скоро все разделятся по парам. Да и меня впечатлила твоя смелость. Дать отпор принцессе Сибилле еще никто не осмелился.

– Принцесса Сибилла? – не сразу дошло до меня, о ком она говорит. – Ах, ты о темноволосой жрице…

Ардра утвердительно кивнула.

– Все же, почему ты не выходила в свет? – девушка запоздало прикусила язык, видимо, поняв, что это ее не касается.

Я-то не прочь ответить, однако самой бы еще знать почему

– Прости, я сказала не подумав, – добавила она.

Мне захотелось срочно перевести тему, но Ардра опередила:

– Ты пойдешь на ужин?

– Нет, мне хотелось бы отдохнуть. После утомительной дороги все тело ломит.

При упоминании дороги пятая точка болезненно заныла. Хорошо хоть на собрании не пришлось сидеть на твердом стуле, иначе нормально передвигаться в ближайшие дни точно не смогла бы. В отличие от меня Ардра, была полна сил и энтузиазма.

Глава 4

Вчера я оказалась настолько вымотана, что вырубилась, как только очутилась в отведенных покоях, даже толком не рассмотрев интерьер. Хорошо хоть до кровати смогла дойти. Казалось бы: я легла рано и должна была выспаться, но нет. Бруна разбудила ранним утром, объясняя это тем, что она должна привести меня в порядок до завтрака, который подадут через час.

Да и старшая наставница сказала, что невесты обязаны соблюдать особый режим: ложиться в десять вечера, а вставать в шесть утра, мол, это благотворно влияет на кожу и внешний вид в целом. Ну конечно, кто же захочет приобретать некачественный товар, тьфу, невесту.

Мне вот только интересно, какая им выгода от этого? Очевидно, обитель тратит немалую сумму на каждую жрицу. Как я поняла, все наряды, приемы и прочая ерунда требовали значительных трат. Могу предположить, что расходы берет на себя королевская казна и сама обитель также зарабатывает на нас по-крупному.

– Госпожа, вы должны всегда выглядеть превосходно. Никогда не угадаешь, когда к нам могут явиться лорды. Бывало, что они наблюдали за невестами через обзорную сферу. Это позволяло им узнать девушек лучше в расслабленной, непринужденной обстановке. А кто-то и вовсе уже на этом этапе смог определиться с избранницей.

От представления столь жуткой картины по спине пробежал табун мурашек.