Невеста по контракту

Что это за место, богиня? Похоже, я умерла и попала в рай. Неужели мне суждено распрощаться с жизнью в столь юном возрасте? Несправедливо! Какого черта этот псих толкнул меня в пруд?

– Вот только встречу его, собственноручно придушу, – зло проговорила, топая в неизвестном направлении, но из-за непривычной одежды удавалось это с трудом.

Сделала глубокий вдох, наполняя легкие воздухом по максимуму. Практически сразу на смену злости пришло чувство спокойствия, а затем – и раздражение на саму себя. Сиди я в библиотеке с Ирен, ничего такого не случилось бы.

Но нет, надо же было навлечь беду на свою голову!

Неподалеку из-за кустов послышался шорох, инстинкты самосохранения сработали вовремя, и я бросилась к дереву, дабы спрятаться за ним. Я наверняка не могла знать, водятся здесь дикие животные или нет, и потому лишняя осторожность никогда не помешает.

– Леона, где тебя все это время носило? – мужчина выглядел чем-то недовольным. – Полагаешь, что я совсем глупый? Решила в прятки со мной поиграть?!

Я оглянулась, но позади никого не увидела.

Не сразу дошло, что незнакомец обращался ко мне. Видимо, меня выдало пышное платье, которое не так-то просто спрятать за тонюсеньким стволом дерева. Ничего не оставалось, кроме как выйти из временного укрытия, если его можно так назвать, и предстать перед странно одетым человеком. На нем сидел бархатный серый камзол, расшитый серебряной нитью. Воротник, как на старинных картинах, из тонкого кружева. Такого же оттенка широкие брюки, заправленные в высокие сапоги.

На морщинистом лице старика, в складках которого где-то глубоко блестели выцветшие синие глаза, застыло выражение изумления. Недлинные усы, непокрытая голова, на которой в редком обрамлении седых волос блестела громадная лысина.

– Только посмотри на себя! Выглядишь отвратительно! Разве подобает благовоспитанной леди в подобном виде разгуливать, где вздумается? – он оглядел меня с ног до головы, поморщился. – Живо приведи себя в надлежащий вид, пока твой будущий муж не прибыл.

Я нервно расхаживала по просторной комнате. Дорогой шелковый ковер ласкал ноги, но это отнюдь не приносило удовольствия. Все мысли вертелись вокруг того, как я оказалась в столь безвыходной ситуации.

Нет, это неправда, этого не может быть! Я не могла умереть и вселиться в чужое тело. Да такое бывает разве что в романах!

На трясущихся ногах вновь подошла к туалетному столику, и в очередной раз меня поразило отражение в зеркале.