Быть только твоей

Это его дочь! Его маленькая девочка! Если он хочет участвовать в ее жизни, нельзя цепляться за прошлое – надо жить сегодняшним днем.

Он улыбнулся:

– А какая твоя любимая игра? Ты играешь в бейсбол?

Вопрос смутил Тришу, и она посмотрела на мать.

– Это такой спорт, – подсказала Кейт.

Дочь снова беззубо улыбнулась Максу:

– Нет, не играю.

Кейт встала с дивана.

– Может, чем-нибудь займемся вместо того, чтобы сидеть и думать, что бы друг другу сказать? – Она повернулась к Трише. – Почему бы тебе не устроить чаепитие?

Глаза девочки вспыхнули восторгом.

Она кивнула, и повела Макса в соседнюю комнату, где на диване и кресле лежали игрушки. Посреди комнаты стоял детский пластмассовый столик, вокруг которого на маленьких стульчиках были рассажены куклы.

Триша собрала кукол, кинула на диван и указала Максу на один из освободившихся пластмассовых стульчиков:

– Садись сюда.

Но тут вмешалась Кейт:

– Может, папа слишком большой для игрушечной мебели?

Макс снова разозлился:

– Не надо говорить вместо меня.

Ты уже напринимала за меня столько решений, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

Кейт вскинула брови, всем своим видом словно говоря: «Ты и в самом деле хочешь затеять сейчас ссору?»

Макс тут же пожалел о сказанном и сдал назад:

– Просто этот стул выглядит достаточно крепким. – Он улыбнулся дочери: – Все в порядке.

Осторожно опустившись на стульчик, он облегченно вздохнул, почувствовав, что тот может выдержать его вес. Правда, Макс сам себе казался великаном, потому что колени его торчали выше стола.

Триша протянула чайник матери.

– Можешь принести нам чаю?

Кейт ответила: «Конечно, заодно захвачу немного печенья», – и вышла.

Пока она отсутствовала, девочка увлеченно расставляла на столе маленькие чашки и блюдца.

Не глядя на отца, она сказала:

– Это мой полдник.

– А я думал, ты ешь печенье сколько влезет.

Триша вскинула глаза на отца:

– Есть много сладкого – вредно.

Макс рассмеялся, догадавшись, что она, скорее всего, слово в слово повторила фразу, услышанную от матери.

Он устроился на крошечном стульчике поудобнее. Триша тоже села за стол. С полминуты стояла тишина, и Макс запаниковал. Вдруг он не годится в отцы? Как нужно вести себя со своим ребенком, если только что с ним познакомился?

Кейт вернулась, неся чайник и блюдце с тремя печеньями. Она заправила волосы за уши, отчего взгляду Макса открылась ее стройная шея.