Пойманный свет

Вы можете подняться.

– Ну спасибо.

Явно понимая, как он оскорблен, девушка поморщилась:

– Третий лифт в конце холла. – Она указала налево. – Там будет охранник, который наберет код.

По пути к последнему лифту Чанс боролся с искушением уйти. Он говорил Максу, что не хотел играть в этот пафос, но брат все равно сразу же устроил ему проверку.

– Доброе утро, мистер Монтгомери. – Охранник у лифта набрал несколько цифр и открыл двери; жестом он пригласил Чанса внутрь и отступил, давая дверям закрыться.

Подъем на четвертый этаж занял считаные секунды.

Двери лифта открылись. Здесь снова были деревья в горшках, обрамлявшие низкие сверхсовременные зеленые диван и кресла. Часть пола из светлого дерева была скрыта под ковром с зеленым рисунком.

Макс поднял глаза от письменного стола перед панорамным окном и немедленно встал навстречу.

Когда они были детьми, все отмечали, как это мило, что у них обоих темные волосы и синие глаза, хотя Чанс – приемный сын. Теперь все знали почему.

– Чанс, извини за задержку внизу.

Я говорил им, что ты придешь. И велел дать тебе код от лифта.

Чанс уселся на диван, не дожидаясь приглашения.

– Они не дали.

– И ты злишься.

– Нет, это только подтвердило то, почему я не хочу здесь работать. Отец бы гордился.

– Отец не имеет отношения ни к чему из происходящего здесь. Я изменил принципы ведения дел с подрядчиками и розничными торговцами. Мы не заключаем тайных сделок с профсоюзами. И я не стану закрывать тебе доступ к делам компании, которая принадлежит тебе так же, как и мне.

– Мама говорила, что ты изменился.

Макс сел в кресло напротив:

– Так бывает, когда теряешь жену, признаешь, что ты алкоголик, и начинаешь ходить на встречи анонимных алкоголиков.

Чанс выпрямился. Упоминание алкоголизма его поразило, но новость об уходе Кейт настолько его шокировала, что он забыл о раздражении.

– Вы с Кейт расстались?

– Восемь лет назад. Она скрыла от меня, что у нас есть дочь Триша. Просто ушла и не сказала о беременности.

– Вот черт.

– Понадобилось время, но мы в конце концов помирились.

– А алкоголизм? Это из-за того, что она тебя бросила?

Макс покачал головой:

– Я стал алкоголиком после того, как ушел ты, Чанс.

Он замер:

– Я?

– Я любил тебя, парень. Ты мой брат. Мне было жаль, что вышло так, как вышло, и я принял на себя всю ответственность и вину. И начал пить. Но после ухода Кейт я понял, что алкоголь не помогает, а когда протрезвел, то осознал, какой отец мерзавец.