Скажи, что любишь

– Конечно, дорогая, рисуй сколько хочешь. Я хотела сказать, что ни я, ни твой брат еще не готовы работать, сперва нам следует немного познакомиться.

Стоило только Алтее сказать, что Тиган может дальше рисовать, как девочка сразу же вернулась к раскраске и карандашам и, похоже, даже не услышала ее последних слов.

Может, расспросить Джека про сестру? Но, вспомнив Мисси, на правах старшей пытавшейся взять на себя непосильные обязанности, Алтея решила не давить на ребенка.

– Сыграем во что-нибудь?

– Серьезно?

– А у тебя есть предложения получше? Играя с человеком, можно многое про него узнать.

Надувшись, Джек скрестил руки на груди.

– Будешь меня изучать?

– Нет, буду с тобой знакомиться. А ты сможешь познакомиться со мной.

– Точно, – усмехнулся Джек и выпрямился. – Но я предпочитаю видеоигры.

– Я в них не сильна.

– Тогда мы узнаем, насколько ты умеешь держать себя в руках.

– Неплохо для двенадцатилетнего. Похоже, ты очень умен.

– Да, именно поэтому я так плохо и учусь.

После этого следовало бы расспросить Джека про учебу, но он так быстро начал выдавать инструкции к видеоигре, что Алтея просто не успела ничего спросить. Вручив ей джойстик, Джек указал рядом с собой на диван, приглашая садиться, и Алтее пришлось полностью сосредоточиться на незнакомой игре, а между раундами она осторожно поглядывала на продолжавшую старательно рисовать Тиган.

Примерно через час Джек обернулся к сестре:

– Эй, ты!

Тиган подняла глаза, отрываясь от раскраски.

– Разве тебе не пора спать?

Девочка послушно соскользнула с кресла, и одновременно с этим в комнату вошел Кларк.

– Я смотрю, кому-то пора спать.

Кларк поднял дочку на руки и только тогда заметил видеоигру.

– Я думал, вы будете заниматься.

– Мы только встретились, – начала Алтея и добавила, когда Джек убил двух ее солдат: – Черт. Ладно, в любом случае мы решили сперва получше узнать друг друга.

– Пообщаться, – добавил Джек, все так же не отрываясь от экрана.

– Хорошо, общайтесь, но не в ущерб учебе. Я не хочу, чтобы ты отстал и в этом семестре.

Как только Кларк ушел, Джек бросил джойстик на диван.

– Пойдем.

Алтея удивленно обернулась:

– Куда?

– Учиться. Ты же слышала, он хочет, чтобы мои оценки улучшились.

– Да. – Алтея тоже встала. – Но он не возражал против того, чтобы мы сперва получше познакомились.

– Знаешь, тебе бы следовало сперва получше познакомиться не со мной, а с отцом.