Обряд

 – А вы не в Зуевку случайно?

– Случайно в нее… Подвезти?

– Я не один, – повернувшись к зарослям, дед махнул рукой. – Антонина, выходи! Дальше на колесах поедем!

Выскочив, внучка первым делом сняла ветровку и вытрясла ее как следует.

– Случилось у вас что? – поглядывая на странных пассажиров, поинтересовался водитель.

– С чего вы решили? – усаживаясь назад, неприветливо буркнула Тоня.

– В куширях прячетесь не просто так…

– Антонина, не дерзи, – урезонил дед. – Захар, – протянув руку, представился он.

 – А на внучку внимания не обращайте. Перенервничала немного…

– Семен, – ответив на рукопожатие, шофер понимающе кивнул. – Да ничего страшного. Молодые они резкие… Сами такие были, помним, – и он примиряюще подмигнул в зеркало строптивой пассажирке.

– Как вас сюда занесло-то, – задумчиво произнес Семен. – Тут за много километров ни одной деревни. Заблудились, что ли?

– Так точно, заблудились, – поддержал удобную версию дед Захар. – Вторые сутки кружим, уже и еда закончилась… Счастье, что на дорогу вышли.

– Леший закружил, значит… – многозначительно протянул новый знакомый. – Не одних вас закрутил, шельмец. Меня тоже каким-то Макаром на другую дорогу вынесло. Ехал по одной, а оказался на другой. Такие дела иной раз в этих лесах творятся… – начал было он, и замолчал.

– Какие дела? – затаив дыхание, спросила Тоня.

– Да разное болтают…

Заметив, что Семен еще не готов посвятить их в это самое разное, дед Захар зашел с другого бока.

– А мимо Ворыгино проезжал?

– Сегодня довелось…

– И как там?

– Что, как? – оторвав взгляд от дороги, водитель недоуменно уставился на пассажира.

 – Никак… Несколько изб разрушенных, да и все… Там давно никто не живет…

– Как не живет? – не удержалась Тоня. – Совсем никого нет?

– Ну, если только звери какие, – хохотнул Семен. – Кто там жить будет? Одни бревна от домов остались… Вы разве не знали?

– Не знали… – вздохнул дед и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.

– Что-то вы замученные какие-то, – сочувственно поглядывая на попутчиков, заметил водитель.

 – Вам вообще куда надо? В Зуевку, а потом?

– В Киров на вокзал, – не открывая глаз, ответил дед. – И домой к степям Волгограда, подальше от всего этого кошмара.

– Волгоградские, значит. Понятно… Ваши степи, то не наши леса. И чего вас в тайгу понесло? Хорошо, живы остались… А могли бы пропасть с концами и вся песня, – будто на что-то рассердившись, Семен резко выкрутил руль.