Обряд

Такие дела иной раз в этих лесах творятся… – начал было он, и замолчал.

– Какие дела? – затаив дыхание, спросила Тоня.

– Да разное болтают…

Заметив, что Семен еще не готов посвятить их в это самое разное, дед Захар зашел с другого бока.

– А мимо Ворыгино проезжал?

– Сегодня довелось…

– И как там?

– Что, как? – оторвав взгляд от дороги, водитель недоуменно уставился на пассажира. – Никак… Несколько изб разрушенных, да и все… Там давно никто не живет…

– Как не живет? – не удержалась Тоня.

 – Совсем никого нет?

– Ну, если только звери какие, – хохотнул Семен. – Кто там жить будет? Одни бревна от домов остались… Вы разве не знали?

– Не знали… – вздохнул дед и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза.

– Что-то вы замученные какие-то, – сочувственно поглядывая на попутчиков, заметил водитель. – Вам вообще куда надо? В Зуевку, а потом?

– В Киров на вокзал, – не открывая глаз, ответил дед. – И домой к степям Волгограда, подальше от всего этого кошмара.

– Волгоградские, значит.

Понятно… Ваши степи, то не наши леса. И чего вас в тайгу понесло? Хорошо, живы остались… А могли бы пропасть с концами и вся песня, – будто на что-то рассердившись, Семен резко выкрутил руль.

Уазик подпрыгнул на ухабах.

Ойкнув от неожиданности, дед Захар почесал ушибленную макушку и досадливо крякнул.

– Если не то сказал, извини, – смущенно произнес он.

– Да ты не причем, – хмуро отозвался новый знакомый. – У меня своя боль… Сестра моя в тайге пропала…

– Сестра, говоришь, пропала… – оглянувшись на внучку, задумчиво протянул дед.

 – Давно?

– Лет пятнадцать ни слуху, ни духу…

Пассажирка на заднем сиденье вдруг тоненько всхлипнула и, уткнувшись лицом в сумку, расплакалась.

– Чего это? – обеспокоенно заерзал Семен. – Остановить?

– Да, не, не… езжай. У каждого своя боль… Как пропала сестра? Искали хоть? Лет сколько ей на тот момент было?

– Искали, конечно, а что толку? Двадцать годков как раз накануне справили. Как пропала? Да как…

С друзьями в лес отправились… С палатками, со всеми делами.

Там она и пропала.

– А остальные?

– Остальные вернулись.

– Так, а версии? Что друзья говорят? – не отставал дед.

– Да что они сказать могут! – вспылил водитель. – Блеяли про какого-то парня, который к ним в лесу присоединился. Вроде как знакомый Валюши. Валя, это сестра, – пояснил он. – А в итоге, никто из друзей ни имени, ни внешности не запомнил. Прямо не человек, а призрак какой-то.