Сбежать от Короля

Такое ощущение, что он часто тут бывал. Я же едва поспевала за его стремительным шагом, то и дело поскальзывалась на крутых ступенях, но с трудом удерживала равновесие. Однако, в очередной раз оступившись, я не успела отклониться назад и полетела прямо на широкую монаршую спину. Зажмурилась и приготовилась падать на ступеньки вместе с правителем, но спустя несколько мгновений неподвижности открыла глаза.

– На ногах не держитесь, Тэйла Тилерри? – спокойно спросил король, плечи которого даже не дрогнули под моим весом.

Он просто стоял и подпирал меня, и честное слово, лучше бы я вписалась носом в стену: мышцы правителя показались едва ли не стальными, а кожа была неестественно холодной для живого существа. Я, конечно, кое-что читала о расе титанов – протолюдей, которые намного превосходили все остальные расы в силе и стойкости, но совершенно не ожидала, что они настолько сильно отличаются от остальных гуманоидов.

– Прошу прощения, – пробормотала я, но моих извинений правитель не услышал.

Лестница, наконец, закончилась, и я с удовольствием ступила на ровный пол. Огляделась и замерла.

Я бывала несколько раз в лабораториях Академии, но такое видела впервые: странный механизм, состоящий из нескольких корпусов, соединённых шестеренками и трубами, похоже, должен был работать на энергии ветрогенераторов. Маленькую комнату почти полностью забивал упорядоченный, служащий одной неведомой цели металл, а в центре находилось большое кольцо, диаметром метра два или чуть больше.

– Это портал, – объяснила Роберта, очевидно, заметив мой ошарашенный взгляд. – Создан с помощью объединения последних достижений технологии и магии. С его помощью ты попадёшь в главный храм Восточной Империи.

Пока Роберта бегло инструктировали меня, Король подошёл к одной из шестерней и, взявшись за её края, начал вращать. Металл поддавался медленно и неохотно, но одно усилие мускулистых рук приводило в движение всю конструкцию. Демонически силен, невероятно…

Я забыла, как дышать, наблюдая за тем, как всё быстрее и быстрее раскручиваются шестерни механизмов, и как в нужный момент Король тянет за рычаг в стене.

Трубы заскрипели, впуская холодный воздух, который вдохнул в механизм подобие жизни, и в самом центре кольца появилось голубое свечение. Оно полыхало искрами и становилось всё ярче, до тех пор, пока не засияло сплошным белым светом.

Полагаю, туда мне прыгать. Как собачке в цирке – через кольцо.