Сбежать от Короля

Он провел короткими пальцами по густой седой бороде, а потом сложил руки на необъятном брюхе, которое обтягивала широкая мантия. В этом положении он походил на жабу, но я давно приучилась не сменяться над ним вслух.

– Поймите меня правильно, мисс Тейла… – заговорил он, и уже по тону его голоса я поняла, что защиты мне не видеть как минимум до следующей весны, – диссертация безупречна, вы собрали великолепный материал о своих сородичах и храме воздуха, количество данных о наших западных соседях, горных эльфах, об их иерархии и быте, просто поражают.

Ваш опыт жизни в горах, за пределами Королевства и Империи, в практически дикой местности – уникален, очень любопытен, но…

Я красноречиво вздохнула. Профессор мог размазывать эту кашу хоть три часа подряд.

– Но вы еще слишком молоды, – поняв мой намек, заключил он, наконец. – Поработайте в Академии еще лет, скажем, пятьдесят, и, может быть, тогда…

Я вздохнула еще раз, но теперь уже пыталась сдержать злость. Пятьдесят! Да, я горная эльфийка и для меня пятьдесят лет все равно, что пять для человека, но это слишком долго.

Я больше ни одного лета не хочу проводить возле руин Аль-Иенн. А если бы в этом месяце мне удалось защитить свой проект, то можно было бы организовать собственную экспедицию. И тогда – свобода! Можно изучать то, что действительно интересно и важно, а не облизывать прибрежные камни из-за капризов безумного старика. Но ждать пятьдесят лет…

– Да я скорее уйду из Академии! – не выдержала я.

– Не горячитесь, мисс Тейла…

Аллаир хотел сказать что-то еще, но дверь в кабинет с гулким скрипом отворилась.

– Профессор Роман! – я тут же переключила внимание на вошедшего в надежде, что он сможет мне помочь.

– Тейла, иди за мной, – как всегда спокойно приказал он и вышел.

Я торопливо последовала за ним. Когда я оказалась за дверью, он уже размашисто шагал по коридору, так что я поспешила догнать его. Тысячелетний вампир – высокий, бледный и худой, как и положено вампиру, – в его манерах всегда чувствовалось царственное спокойствие, но сегодня в этом спокойствии мне почудилась напряженность.

Нечто подобное я испытала впервые с момента знакомства с Романом Дэйном, а ведь он был моим научным руководителем еще с третьего курса.

Обычно Роман не вел себя как кусок льда и с ним можно было нормально разговаривать – его природный вампирический снобизм мне почти не мешал – но сегодня я опасалась задавать ему вопросы. А их целых два.